Inter Miami har nået et af sæsonens vigtigste delmål og er officielt klar til MLS-slutspillet. Det ændrer dog ikke på kravene internt i klubben, hvor cheftræner Cristian Gonzalez efter 2-0-sejren over New York City FC gjorde det klart, at holdet stadig har ting, der skal forbedres.
Sejren blev grundlagt af mål fra German Berterame og Rodrigo De Paul, mens Lionel Messi leverede oplægget til det andet mål. Inter Miami er dermed oppe på to ligasejre i træk og indtager i øjeblikket andenpladsen i Eastern Conference. Holdet er dog fortsat 14 point efter Nashville, som er tæt på at sikre sig Supporters’ Shield.
Ifølge Gonzalez var en plads i slutspillet et af klubbens klare mål fra sæsonstart, men han understregede samtidig, at arbejdet langt fra er færdigt. Træneren pegede på, at spillergruppen tror på de idéer, han forsøger at implementere, og at holdet løbende arbejder med de fejl, der stadig opstår.
Gonzalez satte også ord på situationen omkring Messi. Træneren fremhævede, at klubben forsøger at passe på den argentinske stjerne efter en følelsesmæssigt tung periode. Argentina nåede sit andet VM-finale i træk, men tabte denne gang til Spanien, og siden mistede Messi sin far og trak sig derefter fra landsholdet. Ifølge Gonzalez møder Messi stor støtte i truppen, samtidig med at han fortsat løfter niveauet omkring sig.
Næste opgave for Inter Miami er en udekamp mod Atlanta United lørdag. Atlanta kommer med fornyet selvtillid efter en 3-0-sejr over Montreal i midtugen. Holdet ligger nummer 14 i øst, men er stadig kun seks point fra slutspilspladserne med fem kampe tilbage af grundspillet.
Opgøret rummer flere interessante formkurver. Messi har nu leveret et direkte målbidrag i 11 MLS-grundspilskampe i træk, en stime kun Josef Martinez og Sebastian Giovinco tidligere har overgået i en enkelt sæson. Inter Miami har samtidig vundet sine seneste to kampe uden at indkassere, men holdet har ikke hentet en udebanesejr siden 25. juli mod Montreal. Atlanta har omvendt scoret mindst to mål i otte af sine seneste 12 ligakampe og er desuden det hold, der har flest sejre mod Inter Miami i alle turneringer siden Messis debut for klubben i juli 2023.
De aktuelle vurderinger peger på Inter Miami som kneben favorit. Sandsynligheden for en sejr til Florida-klubben vurderes til 47,1 procent, mens Atlanta United står til 28,5 procent og uafgjort til 24,4 procent.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!