Benfica på kanten af Champions League-exit: Mourinho er stadig optimistisk

Det var en barsk aften i Lissabon for Benfica, som led et 0-1 nederlag mod Bayer Leverkusen i den fjerde kamp i Champions League. Under ledelse af Jose Mourinho står klubben nu med fire nederlag og en målforskel på 2:8. Benfica er næstsidst og kun marginalt bedre end Ajax, der også står med nul point, men med 1:14 i målscore. Mourinho er dog stadig overbevist om, at Benfica kan klare sig videre til knockout-fasen.

“Jeg er ikke så let at overbevise. Der er stadig 12 point på spil. Matematikken er ret klar – vi behøver cirka ni point for at komme videre. Og med den indsats, vi så i dag, er jeg sikker på, vi kan tage de nødvendige sejre.”

Mourinho ser andre ting end resultatet. “Det var en stærk og intens præstation. Selvom resultatet ikke gik vores vej, var kvaliteten der. Vi angreb godt, forsvarede os solidt og skabte flere chancer. Under normale omstændigheder ville vi have scoret og vundet,” sagde han med en målrettethed, der er svær at slå ud af kurs.

“Jeg har sagt til drengene, at vi ikke giver op. Selvfølgelig kan jeg ikke love noget – det ville være at sælge varm luft. Men hvordan de spiller og kæmper, gør mig optimistisk. Vi har to kampe tilbage i år, og hvis vi vinder dem, er vi stadig med i kampen.” Sagde han så med et glimt i øjet.

Champions League er trods alt det højeste niveau i europæisk fodbold, og Mourinho bemærkede, at dagens modstander ikke tog mange chancer, men spillede en stærk defensiv med tre dyre midterforsvarere. I det andet halvleg kom Leverkusens Schick på banen, og hans fysiske tilstedeværelse var umulig at overse. Benfica har før set værst ud mod Newcastle, men mod Chelsea følte de sig stadig i kampen. Derfor vil Mourinho fastholde det gode spil fra i dag, selv om det manglende resultat truede humøret – lige der undlod vi at tage den fornødne sejr.

Siden Mourinho tog over i Benfica den 18. september, har han ledt klubben igennem 11 kampe, vundet seks, spillet to uafgjorte og tabt tre. I Champions League har de mødt nederlag mod Chelsea (1:0), Newcastle (3:0) og nu altså Bayer Leverkusen. Deres resterende kampe i gruppespillet er mod Ajax i Amsterdam, Napoli i Lissabon, Juventus i Torino og Real i Lissabon. Mourinho sætter sin lid til forbedringer fremfor resultaterne hidtil.