Den tidligere midtbanespiller fra Everton og tidligere træner for det kinesiske fodboldlandshold, Li Tie, er blevet idømt 20 års fængsel for bestikkelse. Li er en af de mest kendte spillere fra sit land, både for sin tid i den engelske Premier League og som en del af det nationale hold ved VM i 2002. Han var landstræner for Kina fra slutningen af 2019 indtil sin afgang to år senere.
Efterforskningen af Li startet af Kinas Kommunistiske Parti begyndte i november 2022, ifølge stats-tv-kanalen CCTV. Den 47-årige mødte i retten i Hubei-provinsen i marts i år, hvor han erkendte sig skyldig. Retten i Xianning erklærede, at Li fra 2015, da han var assistenttræner hos klubben Hebei China Fortune, til 2021, hvor han forlod posten som kinesisk landstræner, havde givet og modtaget bestikkelse i alt 120 millioner yuan (ca. 15,7 millioner euro).
Til gengæld for bestikkelsen valgte Li visse personer til landsholdet og hjalp klubber med at sikre kontrakter med spillere. Kinesisk fodbold har kæmpet med matchfixing og korruption siden mindst slutningen af 1990’erne, og de lokale fans klandrer korruptionen for de kontinuerligt dårlige præstationer af landsholdet.
Da præsident Xi Jinping kom til magten, udtrykte han sit håb om, at Kina ville kvalificere sig til VM for anden gang siden 2002, derefter være vært for verdensmesterskabet og til sidst vinde det en dag.
Xi har også lanceret en omfattende antikorruptionskampagne, som tidligere i år førte til, at den tidligere formand for Kinas fodboldforbund (CFA) Chen Xuyuan blev idømt livsvarigt fængsel for at modtage bestikkelse til en værdi af over 81 millioner yuan.
Flere andre højtstående fodboldembedsmænd blev i år dømt til straffe, der varierede fra 30 måneder til 14 års fængsel for korruption. I september udelukkede CFA livsvarigt 38 spillere og fem klubembedsmænd fra fodbold efter en toårig undersøgelse af matchfixing og spil. Undersøgelsen afslørede, at 120 kampe var blevet fikset.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!