Brasilien i oprør: “Vi spillede mod 14 spillere, dommerne og boldhenterne!”

En tropisk aften i Bolivia blev en rejse i frustration for det brasilianske fodboldhold, da de tabte 1-0 til værterne i en kamp, der vil blive husket for alt andet end fodboldfærdigheder.

Uheldige episoder krydrede aftenen: Bolde forsvandt mystisk fra banen, og dem, der dukkede op, kunne lige så godt have været lavet af gummi, for de havde mistet pusten helt. Dertil kom, at desperate fans fra tribunen ivrigt kastede bolde ind på banen for at bryde brasilianernes offensiv.

Carlo Ancelotti, der nu står med sit første nederlag som Brasiliens landstræner, nægtede at feje problemerne under gulvtæppet. Med opbakning fra præsidenten for Brasiliens fodboldforbund blev der klaget højlydt over aftenens optræden.

Nederlaget blev cementeret med et straffespark dybt inde i første halvlegs overtid – en kontroversiel beslutning fremprovokeret af en VAR-gennemgang.

Efter kampen udtrykte Ancelotti en vis optimisme blandet med indignation: “Jeg har fortsat stor tillid til mit hold til verdensmesterskabet. Der er altid plads til at justere.” Men sagen var klar: denne aften i Bolivia havde mere at byde på end almindelig modstand. Den humane landskamp blev til en kamp mod helt nye modstandere.

Samir Xaud, forbundets præsident, gik direkte til sagen med hans frustrerede tone: “Det var som at spille mod firetten, herunder både dommere og boldhentere. Det var et kedeligt skue, vi kom her for at spille fodbold, men det blev hurtigt til noget meget andet.” En udtryksfuld understregning af en surrealistisk aften i højderne af Bolivia.

På trods af kalamiteten, afsluttede Brasilien deres kvalifikationsgruppe på en acceptabel femteplads med 28 point efter de spillede 18 kampe. Denne placering sikrer dem deltagelse i det kommende VM i USA, Mexico og Canada, mens Bolivia nu må igennem en interkontinental play-off efter deres syvendeplads.