Real Madrids målmand, Thibaut Courtois, indrømmede, at han ikke er sikker på, om holdets stjerne Vinícius Júnior overhovedet forstod, hvad der stod skrevet på Manchester City-fanen: “Stop med at vaske dit hjerte”, hvilket var en provokation i forbindelse med Rodrigos erobring af “Ballon d’Or”. Ifølge den belgiske målmand kunne denne provokation kun motivere Vinícius til at præstere endnu bedre.
“Jeg tror ikke, det var så intenst. I sidste ende kunne det have motiveret Vini, hvis han overhovedet forstod det, for jeg ved ikke, hvor godt han taler engelsk. Jeg mener, at det kun kan inspirere Vini til at yde sit bedste. Alle har deres egen mening om, hvem der skulle have vundet Ballon d’Or. Selvfølgelig mener jeg, at det burde have været Vini eller en anden af vores spillere.”
“Jeg synes, Rodrigo havde et stærkt år og var vigtig for Spanien, men efter min mening fortjente de mere ‘Ballon d’Or’ i året, hvor de vandt trebeltet, end sidste år. Alle har deres egen mening, og derfor er afstemningen, som den er. Jeg tror, det var betvivlet. Det er synd, hvad der skete. Efter min mening motiverer det i sidste ende kun Vini til at klare sig godt mod dem,” kommenterede Courtois efter Real Madrids dramatiske 3-2 sejr over City på Etihad.