Nogle gange kan ungdommens skrøbelige drømme føre os på uventede veje. For Manchester Citys talentfulde forsvarer, Joško Gvardiol, kunne sportens fremtid have set helt anderledes ud. Som 16-årig var han tæt på at skifte grønsværen ud med basketkurven i Dinamo Zagrebs ungdomsklub.
Måske lyder det overraskende, men i en alder, hvor mange unge drenge er fast besluttede på deres fremtidige stjernestatus på fodboldbanen, overvejede Gvardiol at springe over til basketboldens verden. Hans tvivl blev overvundet, og han brød igennem til Dinamos førstehold, hvor han bidrog til at vinde to ligatitler og en pokal. Senere tog han turen til RB Leipzig for hele 16 millioner euro. Denne rejse kulminerede med en historisk flytning til Manchester City, der betalte 77 millioner pund for hans evner som forsvarer, hvilket gør ham til den næstdyreste i sin position nogensinde.
“Jeg havde seriøse overvejelser om at opgive fodbold for basketbold, fordi det også har en speciel plads i mit hjerte,” sagde Gvardiol. “Der var tidspunkter, hvor det at tage til træning ikke længere gjorde mig glad. Derfor ledte jeg efter noget andet, der kunne bringe den glæde tilbage, som jeg så hos mine venner, der spillede basketball.”
Selvom hans drøm altid var at blive professionel fodboldspiller, kunne han ikke have forudset den raketkarriere, der ventede. “Hvis du spurgte mig for fem år siden, om jeg kunne se mig selv spille for Manchester City i 2023, ville mit svar uden tvivl have været ‘ingen chance’,” indrømmede han åbent til BBC.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!