James Milner, der nu er 40 år gammel, er på nippet til at skrive sig ind i Premier League-historien. Hvis han træder på banen denne søndag mod Crystal Palace for Brighton, vil han tangere Gareth Barry’s imponerende rekord med 653 optrædener i ligaen. Det markerer nærmest fuld cirkel et kvarte århundrede efter hans debut for Leeds United tilbage i 2002.
Milner startede sin professionelle fodboldkarriere som 16-årig med en beskeden løn på 320 euro om måneden. Men hans talent lyste hurtigt igennem, da han blev Premier League’s yngste målscorer efter at have nettet mod Sunderland i en alder af 16 år og 356 dage.
Efter Leeds gik turen til Swindon Town på lån, inden han, lidt som at ramme en jackpot, blev solgt til Newcastle for seks millioner euro. Her spillede han under kaptajan Alan Shearer, som ikke lagde skjul på sin beundring: “Milner har en fantastisk mentalitet; han vil altid blive bedre. Jeg har set ham frustreret et par gange, men hans stræben efter forbedring er ubestridelig,” sagde Shearer om Milner.
Milners rejse fortsatte til Aston Villa, og videre til Manchester City, hvor han afsatte hele fem år af sin karriere. Kendt for sin utrolige alsidighed spillede han på næsten samtlige positioner i Citys midtbane og angreb. Hans tid i Liverpool bød dog på en mere tilbagetrukket rolle, hvilket passede hans erfarne fod lige så godt.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!