Manchester Citys formand forsikrer: Vi vil bevise vores uskyld

Forestil dig at være en flue på væggen i Manchester Citys bestyrelseslokale, hvor formanden Khaldoon Al Mubarak i lørdags beroligede klubbens fans: De har ikke en skygge af tvivl om, at de vil kunne bevise deres uskyld i de mange beskyldninger om finansielle uregelmæssigheder, som Premier League har rejst. Mere præcist er der over 100 anklager at tage fat i, men Al Mubarak står fast. Som han skriver til klubbens trofaste støtter: “Processen i Premier League er endnu lang, og vores tro på at bekræfte vores uskyld er ligeså stærk nu, som da dette begyndte.”

Han afslører også, at han, på grund af tavshedspligt, ikke kan dele flere detaljer selvom han egentlig gerne ville uddybe, hvorfor klubben er sikker i sin sag. I samme åndedrag bemærker han, at selvom mange individer hurtigt har dannet deres egne konklusioner, og selvom snakken går højlydt, så har intet ændret sig for dem.

Tilbage i februar 2023 stod anklagerne fra Premier League klar – her havde Manchester City angiveligt misinformeret om deres finansielle tilstand over en periode fra 2009 til 2018. Samarbejde med efterforskerne har der heller ikke været meget af, siger man. Efterforskningen har nu varet i over tre år, og britiske medier spekulerer i udstrakte konsekvenser såsom skrappere pointsanktioner eller måske endda en alvorsfuld degradering, hvis klubben taber sagen.

Bilstene ruller også efter Der Spiegel allerede i 2018 afslørede lækkede e-mails og dokumenter, som tydede på indtægter fra Abu Dhabi. Ja, UEFA mente i 2020 endda, at City havde overtrådt reglerne for finansiel fairplay betydeligt mellem 2012 og 2016. Tribunalet i CAS (Court of Arbitration for Sport) ophævede dog to års udelukkelse fra europæiske konkurrencer.

De seneste 15 år har dog været en guldalder for Manchester City i engelsk fodbold. Ikke mindre end otte mesterskaber siden 2012 og den eftertragtede europæiske triumf i 2023 kan klubben prale af. Og ser man på netop de år, som Premier Leagues undersøgelse dækker, sikrede City sig mesterskabet i både 2012, 2014 og 2018.