Forestil dig en stille pause i et fodboldstadion, hvor lyset langsomt dæmpes, som en karrieres sidste kapitel netop er skrevet. Sådan er det for Steve Mandanda, en af fransk fodbolds helt store ikoner, der nu har annonceret, han lægger handskerne på hylden.
Den 40-årige franske målmandskonge, der har haft en udstrakt rejse gennem verdenseliten, med titler og store øjeblikke, har besluttet sig for, at nu er det slut. Hans kontrakt med Rennes udløb ved slutningen af sidste sæson, og det tid til at se tilbage på en rig karriere.
“Det har taget sin tid at acceptere det, for det er ikke nemt,” indrømmer Mandanda, der afslører, at selvom der har været flere fristende tilbud, har han sagt nej til dem alle.
Født i Kinshasa, opvokset i Frankrig, startede Mandanda sin professionelle fodboldrejse i Le Havre. Sidenhen blev han en integreret del af Olympique Marseille, hvor han tilbragte 14 sæsoner og hentede hele seks trofæer ind for klubben, herunder det eftertragtede franske mesterskab i 2010 under Didier Deschamps’ lederskab.
En kort afstikker til Crystal Palace i 2016/17 sæsonen bragte ham kort ud af den franske liga, men hurtigt fandt han vejen tilbage til Marseille, før han endte sin karriere i Rennes.
På landsholdet fik han debut helt tilbage i 2008 og det blev til i alt 35 kampe i den franske trikot. Selvom han ofte stod i skyggen af Hugo Lloris, var han en del af det hold, der triumferede i VM 2018 i Rusland og nåede finalerne i både EM 2016 og VM i Qatar 2022.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!