Så er vi her endelig – kvartfinalerne i Champions League står for døren, og vi bydes på historiske opgør, en engelsk klub der hungrer efter revanche, og et væld af stjernespillere fra Kylian Mbappé til Harry Kane.
Arsenals skarpskytte, Viktor Đokereš, vender tilbage til sin gamle hjemmebane i Sporting Lissabon, efter at have strålet som Sveriges helt i VM-kvalifikationen. Samtidig vil de spanske giganter Barcelona og Atletico Madrid krydse klinger i sæsonens første europæiske duel mellem to hold fra samme land. Arsenal, med Mikel Arteta ved roret, drømmer stort om at nå hele vejen til finalen i Budapest den 30. maj, mens Real Madrid og Bayern München genoptager en klassiker-rivalisering som den mest spillede kamp i turneringens historie. Her er fem ting, du virkelig skal holde øje med i denne uges første kvartfinaleopgør.
1. En klassisk europæisk duel
Nej, det er ikke Barcelona mod Real Madrid – men Bayern München og Real Madrid kender hinanden som ingen anden duo i konkurrencen. De har mødt hinanden hele 28 gange, med Madrid i spidsen med 13 sejre, Bayern med 11, og fire kampe endte uafgjort.
Historisk set har dette opgør til tider været ildeset – fra fans der stormer dommerne (1975/76) til røde kort efter spilleruroligheder (1987). Alligevel har det serveret nogle af de mest forførende kampe, der nogensinde er set.
Siden 2011/12 har Bayern haft det svært i knockout-fasen mod Madrilenerne, som har fejet dem af banen fire gange i træk, inklusiv semifinalen i deres historiske 15. titelsejr in 2024. Men i denne sæson virker Bayern frygtindgydende i Bundesligaen – med 97 mål i blot 27 kampe under ledelse af Vincent Kompany. Imens kæmper Real med skuffende præstationer som nederlaget til Mallorca (2-1), og befinder sig syv point bag Barcelona.
2. En kærlig gensyn for Đokereš
Viktor Đokereš flyttede til Arsenal fra Sporting sidste sommer for 63,5 millioner euro. Denne uge vender svenskeren tilbage til Lissabon, hvor han for alvor slog igennem med 68 mål i 66 kampe.
Selvom han blev set som Arsenals nye stjerne, har Đokereš ikke altid haft startopstillingen sikker med rotation mellem Haverz og Jesus. Han har ramt nettet fire gange i Champions League, og hans 11 ligamål er måske under forventning, når man tænker på hans tidligere dominans. Dog viste han sig i topform efter hattricket mod Ukraine og sejrsmålet mod Polen for Sverige.
3. Slot og Liverpool hungrer efter revanche
Forventningerne lå højt for Liverpool, som brugte mere end 400 millioner pund på stjernespillere som Aleksander Isak og Igo Ekitike – men de har haft det svært denne sæson. Lige nu ligger de nummer fem i ligaen og blev ydmyget 4-0 af Manchester City i FA Cuppen. Kampen mod PSG, den forsvarende mester, som eliminerede dem sidste år på straffespark, er en kærkommen mulighed for at redde sæsonen.
4. Den spanske duel
Atletico og Barcelona er de eneste to hold fra samme land i denne runde. Barcelona vandt deres seneste ligamøde med 2-1. Flicks mandskab fører ligaen med 76 point, mens Atletico er på en fjerdeplads med hele 19 point færre.
Barcelona læner sig op af den 18-årige Lamina Jamals offensive flair, veteranen Robert Lewandowski og Pedris kreative spil. Simeones Atletico har dog tidligere fundet nøglen til at neutralisere dem – de knuste Barca 4-0 i den første Copa del Rey-semifinale. Atleticos angrebstrussel kommer fra vinterens tilføjelser Ademola Lookman og Julian Alvarez.
5. En lodtrækning, der splittede kontinentet
Efter 1/8-finalerne fremstår den ene lodtrækningsside meget hårdere.
Vinderne af PSŽ – Liverpool skal op mod enten Real Madrid eller Bayern. Bayern har formen med sig, Real har historien, mens PSŽ er den forsvarende mester. Det er kort sagt et rent mareridt af en lodtrækning.
På den anden side virker Arsenal på sporet til at slå Sporting og stå overfor vinderen af Barcelona og Atletico. Trods Arsenals tidligere finalenederlag til Barca i 2006, regnes de denne gang med en skarp defensiv og stærk ligapræstation som favoritter til at gøre krav på en finaleplads i Budapest fra denne del af lodtrækningen.
Der er uden tvivl lagt op til en fantastisk afslutning på Europas mest prestigefyldte klubturnering.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!