Ny i rampelyset: Den Kongolesiske Skulpturvagt

Mød Michel Nkuka Mboladinga, det nye suveræne ansigt fra Demokratiske Republik Kongo, der med sin bemærkelsesværdige optræden som “det levende skulptur”, gør sig bemærket ved VM. Han er kendt for at efterligne statuen af Patrice Lumumba, en kendt leder fra Kongo, der kæmpede for landets uafhængighed. Michel fik endelig sin debut på verdensmesterskabsarenaen, da DR Kongo mødte Colombia. Selvom Kongoleserne desværre måtte se sig slået med 0-1, var Michel til stede – klar til at give sin støtte fra sidelinjen. Han havde nemlig måtte springe DR Kongo’s første kamp mod Portugal over, grundet omstændighederne med Ebola-karantæne.

Trods hans tavse præference for pressen, fangede mange glædens glimt i hans øjne, da han mødte op klædt i sin sædvanlige dristige klædedragt med en rød jakke, gul skjorte, blå bukser og slips – frisk og farverig som altid – klar til at levere et stærkt indtryk på tilskuerrækkerne i Guadalajaras Akron Stadion. Han står karakteristisk på podiet bag Kongo-bænken, ubeskriveligt rolig og med sin højre arm hævet.

Tidligere har Michel ikke haft det nemt med at komme til de afgørende kampe. Til VM-playoff-kampen mod Jamaica, som sikrede hans land et plads ved turneringen efter en ventetid på 52 år, måtte han kaste håndklædet i ringen da en forsinket visumprocess satte en stopper for hans rejse.

Hans dedikation til at følge sit hold grænser til det heroiske; han har grebet alle mulige chancer for at få visum – fra rejser til både Kenya og Etiopien – men de forsøg var forgæves. Vedholdenheden er dog slående og vil måske sikre ham en plads i den kongolesiske fodboldhistorie som en dedikeret supporter.