Os otte spillere forladt den engelske lejr, mens Arsenal ligner et hospital

Forestil dig dette: I den engelske lejr er der næsten tomt. Hele otte spillere har forladt lejren efter et uafgjort opgør mod Uruguay og inden opgøret mod Japan. Skader har tvunget fem af dem væk, og det er lidt som en turbulent tur tilbage til klubberne for nogle velkendte navne.

Arsenals duo, Declan Rice og Bukayo Saka, som i øvrigt gik glip af kampen mod Uruguay, er allerede på vej hjem til London. De vender tilbage for at få tjekket helbredet. Begge to er nærmest sikre kort til VM, hvis de altså kan nå at blive klar. Arsenal holder hospitalets døre åbne for Noni Madueke, som blev skiftet ud i pausen mod Uruguay.

Manchester Citys John Stones, en rutineret forsvarsmur på landsholdet, som i øvrigt ikke har fået meget spilletid hos de lyseblå denne sæson, må også skrante tilbage til klubben. Det samme gælder for Crystal Palaces Adam Wharton, der også blev sendt hjem med skader fra Uruguay-kampen.

Men ud over de skadede sagde også Newcastle-målmanden Aaron Ramsdale, Milans forsvarsklippe Fikayo Tomori og Leeds’ skarpretter Dominic Calvert-Lewin farvel. Hvorfor? Tja, det lader til, at de ikke passer helt ind i Tuchels store planer om at trimme truppen til VM.

På den positive side vil England, når de møder Japan, være forstærket af hele ni spillere, du ikke så mod Uruguay. Manager Tuchel har nemlig sparet kræfterne med profiler som Dean Henderson, Niko O’Riley, Ezri Konsa, Marc Gehi, Dan Burn, Elliot Anderson, Morgan Rodgers, Anthony Gordon og kaptajnen Harry Kane.

Arsenals forsvarsspiller Ben White er tilbage i folden for første gang siden sit opsigtsvækkende exit under VM 2022. Selvom der var venskabelige kram fra holdkammeraterne, mødte han hissige tilråb fra tribunerne da han trådte ind på grønsværen – ironisk nok lige efter at have scoret. Uheldigt medfølgende gav han så en straffespark, som Fede Valverde køligt udnyttede til 1-1. Man kan vel nærmest sige, at White havde en fingerspidse i lidt af hvert!