Paqueta mistænkes for at give bror gult kort som fødselsdagsgave

Den brasilianske fodboldspiller Lucas Paqueta, der spiller for West Ham, er fortsat under efterforskning af den engelske fodboldforbund (FA) for formodet bevidst at have forsøgt at få gule kort til fordel for bestemte bookmakere.

Ifølge efterforskerne har midtbanespilleren modtaget fire mistænkelige gule kort i perioden mellem 2022 og 2023, som angiveligt er blevet udnyttet til profit på titusindvis af væddemål i Brasilien.

FA udtalte, at Paquetá “direkte forsøgte at påvirke kampe ved bevidst at søge om at få et kort fra dommeren i en upassende hensigt for at påvirke væddemålmarkedet, så en eller flere personer kunne drage fordel.”

Måneder senere har en undersøgelse udført af den brasilianske regering tilføjet nye oplysninger i sagen, der implicerer, blandt andet, Paquetas onkel Bruno Tolentino.

Ifølge beviserne i efterforskningen meddelte Paqueta via en mægler ved navn Marlon Bruno Nascimento Silva, at han ville give sin bror Matheus Paqueta en “fødselsdagsgave”, som var et gult kort i kampen den 12. marts.

Det gule kort blev udstedt, fordi West Hams midtbanespiller blev advaret i kampen mod Aston Villa, som blev spillet på brors fødselsdag.

Efterforskningen afslører, at mægleren Marlon var den, der rekrutterede spillere til at fabrikanere kampe, og Tolentino, Paquetas onkel, var den, der betalte.

Tolentino risikerer en straf på op til seks år i fængsel. Brasilianseren risikerer på sin side en straf på op til ti års spilforbud, hvilket ville betyde slutningen på hans sportslige karriere.

Fra begyndelsen af efterforskningen har spilleren udtalt, at han ikke er skyldig. “FA’s procedure er angiveligt fortrolig og yderst alvorlig for mig og min familie. Kontinuerlig lækage og offentliggørelse af falske oplysninger bringer min ærlige spil i fare… Jeg vil fortsætte med at benægte anklagerne og glæde mig over at bevise min uskyld,” sagde fodboldspilleren i en erklæring kort efter, at sagen brød ud.

Omkring 60 indsatser var på gule kort i de kampe, som Paqueta spillede, og som anses for mistænkelige, og de varierede fra 7 pund op til 400 pund, mens de samlede gevinster var omkring 100 tusinde pund pr. billet.

I marts vil høringen af Paqueta begynde, som forventes at vare indtil sommeren, hvorefter spillerens skæbne, dvs. hans karriere, vil blive bestemt.

Denne 27-årige har i sæsonen spillet 22 Premier League-kampe og scoret fire mål, men har modtaget seks gule kort.

For det brasilianske landshold har han spillet 55 kampe og scoret 11 mål, og til England kom han om sommeren 2022 fra Lyon, mens han tidligere spillede for Milan, der betalte 38 millioner euro til brasilianerne Flamengo for ham.

Paqueta er kun en af de spillere, der er anklaget for deltagelse i kampmanipulation. Sandro Tonali blev suspenderet i 10 måneder, og Ivan Toney har også kæmpet længe med de samme anklager.