Forrige sommer var det som om Rodrygo, en spiller tit omtalt som Modric’ “søn”, var på vej ud ad døren i Real Madrid. Du kunne næsten ikke fortolke situationen anderledes – den brillante brasser syntes at være blevet sekundær for både Carlo Ancelotti og Xabi Alonso, og rygterne svirrede om interesse fra stærke briter som Arsenal, Liverpool og endda Tottenham. Man talte om 100 millioner euro.
Rigtig konkret blev snakken først mod slutningen af transfervinduet, da det blev hvisket, at Manchester City planlagde at sælge Savinha for at give plads til Real Madrids vragede spiller. Men skæbnen ville det anderledes, og Rodrygo blev i de hvides rækker. Næsten som mirakuløst har han nu vendt bøtten rundt og viser, at han høre til blandt de helt store.
Siden sin ankomst til Madrid fra Santos i 2019 har Rodrygo været lidt af en gåde. Selvom han har nettet nogle afgørende mål i Champions League og bidraget til La Liga-titlen, har han aldrig lavet sig et solidt hjem på holdet. Selvom han havde sin mest aktive sæson under Ancelotti i 2023/24, startede han kun 28 ligakampe og spillede kun 90 minutter i 12 af dem.
15 mål og assists var ikke nok til at sikre ham en fast plads, og i sidste sæsons afsluttende uger blev det helt tydeligt. Efter landsholdspausen i marts startede Rodrygo kun to af de sidste ti ligaopgør og spillede slet ikke i maj. Hans manglende deltagelse i det afgørende El Clasico mod Barcelona, hvor Ancelotti valgte at lade ham blive på bænken, fik mange til at løfte øjenbrynene.
Ancelotti mente dog stadig, at Rodrygo var vigtig og ville spille en nøglerolle i det kommende verdensmesterskab for klubhold. Ancelotti fik dog aldrig oplevet det, da han blev erstattet af Alonso. Alligevel ændrede Rodrygos situation sig ikke umiddelbart. Selvom han havde startet opgøret mod Al-Hilal, blev han reduceret til indskifter i de følgende kampe i turneringen. Madrid røg ud i semifinalen mod PSG, og Rodrygo forblev en spirrevip på sidelinjen.
Det så ud til, at både Alonso og Ancelotti kæmpede med det problem, at finde den ideelle position til Rodrygo. Hans alsidighed blev hyldet – Jude Bellingham kaldte ham endda ”teknisk den mest talentfulde spiller” på holdet – men det var klart, at hans naturlige position ikke var som kant. “Jeg elsker at spille som anden angriber eller ‘ti’er,” indrømmede han tilbage i 2022.
Ancelotti brugte ham primært på kanten, kun indimellem i midten som afløsning for Karim Benzema. Alonso er dog en anderledes træner, som kun benytter spillere, hvor de passer perfekt ind i hans system. I hans taktik er det en kantspillers rolle enten at holde sin bredde eller skære ind i banen.
Der manglede den rette plads til Rodrygo, der stortrives i områder med mulighed for at drible ind mod midten. Derfor blev han henvist til bænken i 16 af de første 20 kampe i sæsonen, mens spillere som Brahim Díaz og den nye Franco Mastantuono fik chancen, navnlig efter Kylian Mbappé begyndte at få mere frihed i angrebsrollen.
Men i december skete der et skifte. Da det blev klart, at Mbappé ikke kunne spille den vigtige Champions League kamp mod Manchester City på grund af en skade, fik Rodrygo chancen til højre i en 4-4-2 opstilling. Madrid tabte godt nok 2-1, men Rodrygo scorede et mål og stod som kampens bedste mand for Los Blancos. Hans omfavnelse af Alonso efter scoringen talte sit tydelige sprog som en demonstration mod de mange rygter om trænerens potentielle fyring.
“Vi ved, presset er stort her,” sagde Rodrygo efter kampen. “Det er naturligt, når tingene ikke spiller. Efter mit mål sendte jeg et kram til Xabi for at vise holdets enighed. Jeg forstod, at det øjeblik var afgørende.”
Dette blev begyndelsen på Rodrygos genopståen. Fire dage senere sikrede han sejren over Alavés (2-1), og efter lidt hvile i Copa del Rey returnerede han med manér mod Sevilla og bidrog til en 2-0 sejr, hvor han både assisterede Bellingham og skaffede et straffespark, som Mbappé nappede.
Søndag aften sendte han Real Betis til tælling med to assists, da Real Madrid vandt 5-1, i hvad der var Alonsos hidtil flotteste opvisning som træner for madrilenerne. I sine seneste fire kampe som starter, har Rodrygo noteret sig for to mål, tre assists og et skaffet straffespark. Et vidnesbyrd om, hvordan man ikke skal undervurdere et skjult talent, der får ny luft under vingerne.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!