Det var i slutningen af 2022, at Cristiano Ronaldo og Manchester United gik hver til sit. En splittelse, der dybt blev præget af portugiserens manglende vilje til at adoptere Erik ten Hags spilsystem, afslørede Steve McClaren, den engelske træner, tydeligt. Det var Ronaldos tilbageholdenhed med at lede presset, som Ten Hag ønskede, der banede vejen for denne opsigtsvækkende afsked.
Fejden kulminerede kort efter, at Ronaldo havde givet et opsigtsvækkende interview med Piers Morgan. Her blev klubben og dens ledelse kritiseret skarpt – noget der eco’ede dybt i klubbens haller.
“Jeg har ikke respekt for Ten Hag, fordi han ikke viser mig respekt,” udtalte Ronaldo med et temperament, der kunne få englene til at sige av. En dyb kløft blev trukket op mellem superstjernen og hans træner.
Det var da i 2024, at Ronaldo igen frembragte denne negative holdning. Han mente, at Ten Hag var for pessimistisk til en klub af Uniteds størrelse og burde have en mere offensiv tankegang – inspireret af filosofien om altid at stræbe efter at erobre ligaen og Champions League.
McClaren, der var Ten Hags højre hånd, forklarer i podcasten “The Good, The Bad and The Football”, hvordan han forsøgte at overbevise Ronaldo om de taktiske principper. “Hver dag på træningsbanen var det en kamp. Det handlede om små ændringer og justeringer, men Ronaldo havde svært ved at acceptere kravene,” fortæller han.
Essensen af kommunikationen til Ronaldo var ligetil: “Eriks eneste ønske er, at du skal være frontløber i presset. Et par intense sprint skal der til – men det var ikke noget, Ronaldo hilste med åbne arme.”
McClaren huskede, hvordan han gentagne gange adresserede dette til angriberen. “Hvis du nægter, så spiller du ikke. Det er ganske enkelt. Han vil ikke vælge dig, og det vil koste din plads på banen,” var beskeden, der blev givet.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!