Rooneys Røde Flirt: Hvorfor han låste sin kone ude

Forestil dig at komme hjem og finde dit hus pyntet med ærkerivalens farver og flag. Det var præcis, hvad der skete for Wayne Rooney – Everton-helten og Manchester United-legenden – da hans Liverpool-supporter hustru, Coleen, fejrede Liverpools Premier League-sejr i 2019/20. Rooney delte denne ganske humoristiske historie op til det kommende Merseyside-derby, og det er faktisk mere end blot en sjov anekdote; den siger lidt om det intense fodboldrivaleri i hans liv.

Rooney, der ellers kun sjældent fik en sejr over Liverpool med sit Everton, måtte som så mange gange før kæmpe mod de Røde i sin Manchester United-tid. Her skulle han op mod sin landsholdskammerat og gode ven, Steven Gerrard. Men når dommeren fløjtede, blev venskabet smidt ud af vinduet. “Når vi spillede, var det benhårdt. Jeg tænkte: ‘Nu skal du have!’ og det samme tænkte han om mig. Før kampene sagde vi ikke ét ord til hinanden,” fortalte Rooney i sin BBC-podcast.

Og der var ikke kun Gerrard – Jamie Carragher, en anden landsholdskammerat, var også en evig torn i øret, bogstaveligt talt. “Carragher havde en skinger stemme, der kunne irritere en blind, og han var mesterlig til at holde dommeren i skak. Når vi førte, kunne jeg drille ham lidt med hans planer for aftenen, men han havde altid et modspil klar,” mindedes Rooney.

Rooney indrømmede, at forventningerne til et Merseyside-derby kunne være rædselsfulde. Ugen op til stort set enhver fodboldkamp var fyldt med sommerfugle i maven og frygt for, hvad der kunne ské, hvis rivalerne tog sejren. I sit andet stint hos Everton måtte han slukke for alt fjernsynet for ikke at blive distraheret. “Glem kampen, indtil du står på banen, ellers kører tankerne derudad!” lød hans strategi.

På trods af de talrige nervepirrende stunder og udfordringer er det klart, at ikke mange ting slår følelsen af at sejre i en betydningsfuld kamp. “Får man overtaget mod Liverpool, er der ikke noget som det,” sagde Rooney. Og måske er det den stærke rivalisering, der alligevel gør spillet så mindeværdigt.