Skandale inden VM: Et kvalificeret land vælger at boykotte lodtrækningen

I en uventet drejning har det iranske fodboldforbund meddelt, at de planlægger at boykotte lodtrækningen til VM i 2026. Dette sker efter en diplomatisk strid, hvor USA har nægtet at udstede visa til flere medlemmer af den iranske delegation.

Lodtrækningen, som skal finde sted den 5. december i Washington, blev ment som en festlig optakt til verdensmesterskabet, der spilles i USA, Mexico og Canada næste sommer. Men for iranerne endte det med frustration, idet USA afviste visumansøgningerne.

‘Vi har informeret FIFA om, at disse beslutninger ikke er sportsrelaterede, og at medlemmerne af vores delegation ikke vil deltage i lodtrækningen til verdensmesterskabet,’ meddelte en talsmand for det iranske fodboldforbund på nationalt tv.

Blandt de, der ikke modtog visa, er Mehdi Taj, præsidenten for det iranske fodboldforbund, og Mehdi Kharati, holdets administrerende direktør. Allerede i oktober rapporterede det iranske nyhedsbureau Tasnim, at syv iranske embedsmænd var nægtet visa af amerikanerne.

Iran befinder sig i den anden seedningsgruppe til lodtrækningen, sammen med hold som Kroatien og ti andre. Iranerne har deltaget i VM seks gange tidligere, men aldrig formået at komme videre fra gruppespillet.

Det bliver spændende at se, hvad denne boykot betyder for turneringen, og om der kan findes en løsning, inden festlighederne for alvor går i gang.