Du skulle have set ansigtet på Crystal Palace’s formand, Steve Parish, da nyheden om UEFA’s beslutning landede. Det kom som en chokbølge, der ramte klubben fra London. Parish var bestemt ikke begejstret for nyheden om, at Crystal Palace blev tvunget fra Europa League til Conference League, en flytning han kaldte “en af de største uretfærdigheder i europæisk fodbolds historie”.
Årsagen? Det handler om ejerskab af flere klubber i samme turnering. Crystal Palace’s ejer, John Textor, har også en finger med i spillet hos den franske klub Lyon, som ligeledes kvalificerede sig til Europa League efter en solid præstation i Ligue 1, hvor de endte på en sjetteplads.
Lyon stod faktisk på randen af at blive degraderet på grund af økonomiske problemer, men de lykkedes med at forblive i topniveau efter en juridisk kamp. Dette betyder, at de fortsat kan spille europæisk fodbold næste sæson, hvilket skaber hovedpine for Palace.
UEFA har valgt at give Lyon fordelen, fordi kvalifikation gennem ligaens placering vægtes højere end cupsejre. Så London-klubben må sluge en bitter pille og træde til side.
Steve Parish lod ingen skjule på sin utilfredshed med denne drejning. Han håber stadig, at der kan ske ændringer i denne sag.
„Det er svært at fatte, hvordan noget sådan kan ske i europæisk fodbold. Vi vil klage til Court of Arbitration for Sport. Det er en trist dag for fodbold, og jeg håber oprigtige fodboldfans kan se uretfærdigheden her,“ sagde Parish til Sky Sports.
Derudover ønsker han en intervention fra højtstående UEFA-embedsmænd.
„Jeg håber inderligt, at nogle kan få indflydelse i denne beslutningsproces. Vi tror stadig på, at personer som Aleksander Čeferin kan skubbe til forandringen,“ tilføjede Parish.
Og hvis der ikke sker en kovending i denne sag, vil Nottingham Forest sandsynligvis tage Palace’s plads i Europa League.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!