Talentfulde Willhoft-King siger farvel til fodboldverdenen og hej til Oxford

Det unge fodboldtalent Han Willhoft-King, der engang blev set som en lysende fremtid i Premier League, har trukket sig tilbage fra den professionelle fodboldscene i en alder af blot 19 år. I stedet har han valgt at forfølge en akademisk karriere på det anerkendte Oxford Universitet, hvor han nu studerer jura. Willhoft-King fortæller, at det var de intense træningssessioner under Pep Guardiola i Manchester City samt en følelse af manglende opfyldelse, der motiverede hans beslutning, ifølge Goal.com.

Som tidligere talent hos Tottenham Hotspur blev Willhoft-King betragtet som en kommende Premier League-stjerne. I klubbens akademi blev han trænet af legender som Yaya Toure, og han nåede også at træne med førsteholdet under Antonio Conte. I 2024 tog han skridtet videre til Manchester Citys U-21-hold, hvor karrieren så ud til at tage fart.

Vejen til toppen blev dog ofte stoppet af skader, som både frustrerede ham og hindrede hans udvikling. Livet som professionel fodboldspiller viste sig at være en større udfordring end forventet for den unge spiller.

Trods det at leve drømmen for mange unge drenge fandt Willhoft-King sig ofte kedsom og understimuleret i de daglige træninger og restitutionsperioder. Over tid indså han, at fodbold ikke længere gav ham den tilfredsstillelse, han søgte.

Mens han trænede med Manchester Citys førstehold, blev han betaget af niveauet og holdkammeraterne som Kevin De Bruyne og Erling Haaland. “Tottenham er et godt hold, men Man City er på et helt nyt niveau,” fortalte han og berettede videre om Pep Guardiola: “Pep er så levende og energisk; det er noget særligt at opleve.”

Men dette blev hurtigt en mental belastning. “Det virkede underligt, men ingen glædede sig til træningen. Vi løb som vilde hunde efter bolden i lange perioder, noget som i sidste ende var udmattende, især når du aldrig kunne nå spillere som De Bruyne, Gündoğan eller Foden,” reflekterede han.

Willhoft-King mistede til sidst lidenskaben for den professionelle fodboldverden. “Jeg nød det bare ikke. Jeg kom hjem fra træning og havde intet at tage mig til,” forklarede han. Modsat det livet på universitet nu tilbyder: en fyldt hverdag med intellektuel stimulering.

“Jeg følte altid, at jeg kunne gøre mere. Jeg spildte dage. Jeg havde brug for noget anderledes, og Oxford føltes rigtigt,” sagde han om sin nye vej i livet.

Han overvejede også den langsigtede fremtid. “Selv hvis jeg havde haft en karriere i League One eller Championship, hvad ville jeg så gøre bagefter? Universitetet gav mig en platform til en langvarig karriere.”

Faktisk har Willhoft-King altid været en fremragende elev. Med topkarakterer i gymnasiet og en baggrund, hvor uddannelse blev sat højt, var det egentligt kun en tidsfring spørgsmål, før han tog skridtet mod et akademisk liv.

Nu fortsætter han med at spille fodbold, men blot for sit universitetshold – fri for presset fra den professionelle verden. Hans fortælling er en stærk påmindelse om de psykologiske belastninger, unge atleter kan møde, og at talent ikke nødvendigvis er lig med lykke.