Utrolig spænding i VM-kvalifikationen: Syv lande kæmper om tre pladser

Der er en utrolig spænding i VM-kvalifikationen, hvor syv nationer kæmper om tre pladser til verdensmesterskabet i fodbold.

USA, Mexico og Canada er værter for næste års verdensmesterskab, hvilket har åbnet dørene for mindre lande i CONCACAF-zonen. De tre værtlande deltager ikke i kvalifikationen, og med FIFA’s udvidelse af antallet af deltagende hold fra CONCACAF, har kampene aldrig været mere spændende.

Efter gårsdagens dramatiske kampe står det klart, at ingen af de tre finalegrupper er afgjort. I sidste spillerunde kæmper syv hold om tre direkte pladser til VM, og herudover vil de to bedste andenpladser gå i playoff til interkontinentale kvalifikationer.

I gruppe A er det kun Surinam og Panama, der står tilbage i kampen. Efter sejre i går har begge hold ni point. I den afgørende runde gæster Surinam Guatemala, mens Panama tager imod El Salvador, gruppens svageste hold. Surinam har tre mål bedre målscore, så de må sikre sig, at tage point … de ikke snubler i Guatemala og at målscoren ikke indhentes.

Dramaet fortsætter i de andre grupper. Jamaica ødelagde deres chancer i gruppespillet i gruppe B, da de spillede 1-1 ude mod Trinidad og Tobago, og er nu på andenpladsen med ti point, kun ét bag Curaçao. Curaçao dominerede mod Bermuda med en 7-0-sejr og skal ‘bare’ undgå et nederlag hos Jamaica i sidste runde.

Både Curaçao og Jamaica er garanteret en af de bedste andenpladser, men kampen i Kingston bliver alligevel en altafgørende oplevelse, idet stærkere modstandere venter i den interkontinentale playoff.

Gruppe C byder på uventede drejninger. Honduras behøvede blot en sejr mod afskrevne Nicaragua ude for en VM-billet, men tabte uventet 2-0. Denne misser blev Haitis chance, som slog Costa Rica 1-0 og dermed udlignede i toppen.

Det betyder, at vi ser frem til et mirakel i den sidste runde. Haiti møder Nicaragua hjemme, mens Costa Rica tager imod Honduras. Haiti har bedst udgangspunkt, da en overbevisende sejr over Nicaragua, som de allerede har slået 3-0 ude, sandsynligvis sikrer dem en VM-placering.

Selv om Honduras stadig har en bedre målscore med to mål i forhold til Haiti, sikrer en sejr mod Costa Rica ikke nødvendigvis VM-pladsen. Costa Rica er tilmed i en bizar position; en sejr kan sende dem direkte til VM, men den kan også ende deres rejse helt. De skal vinde over Honduras og håbe på et haitiansk nederlag, for de har stort set ingen chancer for at opnå en top to andenplads. Direkte kvalifikation kræver nærmest et mirakel i form af, at Haiti snubler mod Nicaragua…

Som en note vil playoff-vinderne fra Afrika, Asien, Mellemamerika, den syvendeplacering fra Sydamerika og Ny Kaledonien, som repræsenterer Oceanien, konkurrere om de afsluttende pladser i de interkontinentale kvalifikationer.