Wesley Sneijder: Favoritterne til VM 2026 har jeg allerede spottet!

Den tidligere betagende hollandske midtbanemotor Wesley Sneijder har nævnt sine mest sandsynlige topkandidater til at tage VM-trofæet i 2026. På en solrig dag i samtale med den spanske avis Marca, peger han på Portugal, Spanien, Frankrig og Brasilien som de stærkeste bud på semi-finalisterne. ”Hvis jeg skulle pege på fire hold til at bryde igennem til semi-finalerne, så er det dem,” siger han afslappet. Sneijder tilføjer dog hurtigt, at konkurrencen er nærmest overvældende, hvor nationer som England og hans eget Holland også byder sig til om mesterskabet, ja, måske vågner Tyskland også op og stiller op med nye styrker.

Sneijders lange fodbold-CV er alt andet end kedeligt. Han har slået sine folder hos klubber som Ajax, Real Madrid og Inter, hvor sidstnævnte klub var stedet, hvor han nappede Champions League pokalen. I alt er det blevet til imponerende 19 klubtrofæer.

Når man taler om fodboldens udvikling, har Sneijder også noget at sige. “Den ikoniske rolle som nummer 10, altså den jeg spillede – de dage er ovre,” konstaterer han næsten melankolsk. I moderne fodbold spiller midtbanen mere dynamisk, og de skal kunne dække hver en grøn kvadratmeter, hvor Sneijder oplevede sin storhedstid som en playmaker snarere end en slider. ”Fodboldens taktik har skiftet, ingen europæiske hold har en fast offensiv midtbane længere,” indikerer han.

Med hele 134 landskampe og 31 mål for Holland i bagagen, hvor han blandt andet formåede at sikre et verdensmesterskabssølv i 2010 i Sydafrika og en bronzemedalje i Brasilien i 2014, er Sneijder ikke en hvem som helst. ”At spille VM-finalen mod Spanien var en oplevelse,” husker han med glimt i øjet. ”Det var en tæt kamp; vi kunne have sejret, men sådan blev det desværre ikke.”

Sneijder erindrer også den skæbnesvangre finale, hvor Spanien snuppede sejren 1-0 i ekstra tid med Iniesta som helt ved målet. ”Havde Robben scoret på sin store chance, ville vi have stået som sejrsherrer i stedet. Men ak, i store kampe kan held spille en afgørende rolle,” reflekterer han.