Den engelske angriber Ivan Toney har nogle ret opsigtsvækkende udtalelser om den Saudiske Pro League – han mener nemlig, at ligaen kvalitetsmæssigt er på niveau med den engelske Premier League. Ifølge Toney ville hans klub, Al-Ahli, sagtens kunne kæmpe med om topplaceringerne i den engelske liga. Toney, der sidste sommer byttede Brentfords trøje ud med Al-Ahlis, har haft en imponerende sæson i Saudi-Arabien – han har både vundet den Asiatiske Champions League og scoret 35 mål.
På trods af hans flotte form har Toney dog ikke modtaget et opkald fra træner Thomas Tuchel til den seneste VM-kvalifikationsrunde. Dét har sået tvivl om hans chancer for at komme med til USA næste år.
Forsvar for saudisk fodbold
Den Saudiske Pro League har fået sin del af kritikken, især efter der blev investeret enorme summer i 2023 for at hente fodboldstjerner som Cristiano Ronaldo, Karim Benzema og Neymar. Det hele satte en del røre i det europæiske fodboldmarked. Men Toney har hurtigt været ude med et forsvar – han afviser nedladende holdninger til ligaen og sammenligner den med den bedste række i England.
“For mig står den saudiske liga på linje med Premier League,” sagde han til The Guardian. “Hvis Al-Ahli spillede i Premier League, er jeg overbevist om, at vi realistisk kunne kæmpe med helt i toppen – omkring top fire. Det her er en kvalitetsliga, og folk skal ikke undervurdere den.”
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!