Forestil dig en saudisk bokse-gigant, som bliver interesseret i engelsk fodbold. Det er virkeligheden for Turki Alalshikh, som lige nu kaster blikket mod Derby County, en klub, du måske kender som “Ovnene”, der spiller i Championship – Englands næstbedste fodboldrække. Ifølge rapporter fra talkSPORT har Alalshikh nemlig snuset rundt blandt klubberne i denne række i et stykke tid nu.
Nu har det før været på tale, at Alalshikh skulle have haft blikket rettet mod andre engelske klubber. Sidste sommer blev der spekuleret i, om han ønskede at overtage Bristol City. Selvom den historie blev manet i jorden af ham selv på sociale medier, så har Simon Jordan fra talkSPORT alligevel kunnet fortælle, at overtagelsen af både Southampton og Millwall også har været oppe at vende på et tidspunkt.
Selv om Alalshikh ikke er gået ind i engelsk fodbold før, så er Derby nu det nyeste navn på blokken, som denne saudiarabiske storaktør har i kikkerten. Repræsentanter fra klubben har dog indtil videre valgt ikke at kommentere på de rygter, talkSPORT har bragt op.
Alalshikh kender dog allerede fodboldverdenen, da han tidligere har ejet den spanske klub Almeria, som han solgte til nye saudiske ejere i maj sidste år, og han var også engang ejet Pyramids FC i Egypten. Det har været en del af hans rejse i fodboldeventyr.
Med en formue vurderet til at være omkring 2,8 milliarder dollars (eller 2,4 milliarder euro) har Alalshikh de finansielle muskler, der skal til. Hans formue er et produkt af hans arbejde som chef for Saudi-Arabiens General Entertainment Authority (GEA), men også hans engagement i boksning, andre sportsgrene og hans rolle i den saudiske regering spiller ind.
Alalshikh står også bag boksebranden Riyadh Season, der vurderes at være over tre milliarder dollars værd (2,58 milliarder euro), og det er ingen hemmelighed, at han spiller en nøglerolle i de store boksekampe, såsom den kommende duel mellem Tyson Fury og Anthony Joshua. Der sker i den grad ting og sager i hans verden.
På trods af hans boksebaggrund, så deler Alalshikh også sin tid som minister for den saudiske regering og rådgiver for kronprinsen Mohammed bin Salman. Han er en mand med mange jern i ilden, kan man sige.
Nu kommer spørgsmålet, hvad der sker med Derby. Lokal forretningsmand og fan, David Clowes, købte klubben i 2022 for 33 millioner pund (ca. 28,34 millioner euro). Fansene ser ham nærmest som en helt, da han trak klubben op af konkursens greb og sikrede klubbens overlevelse i en svær tid.
Siden Clowes’ overtagelse har Derby faktisk haft medgang og modvind i passende mængder. I 2024 rykkede de op til Championship, og i 2024/25-sæsonen sluttede de som nummer 19. Sidste sæson havde de dog kun få point op til en playoff-plads til Premier League, idet de endte som nummer otte. Det viser, at klubben virkelig er i fremdrift.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!