Forestil dig euforien på Curaçao, da hele øen nærmest gik amok for deres fodboldlandshold i lørdags efter en overlegen 4-0 sejr mod nabolandet Aruba i en opvarmningskamp. Dette var den sidste test for verdens nummer 82 på FIFA’s rangliste, inden den karibiske ø bytter de solrige strande ud med USA i jagten på VM-drømmen – deres første nogensinde!
Der florerer en video på sociale medier af holdets ankomst til stadion i hovedstaden Willemstad – og hvilken ankomst! I en farverig bus, komplet med åben stil uden vinduer, mens tonerne af upbeat musik blev drønede ud, slog spillerne rytmen an på selve bussen. Det er vist svært at slå sådan en entré!
Festlighederne brød ud på Ergilio Hato Stadion, hvor hele 15.000 mennesker – svarende til omtrent hver 16. indbygger på Curaçao – havde indfundet sig for at opleve deres holds triumf. Det var faktisk en vigtig milepæl for denne lille, karibiske nation, som med sine 444 kvadratkilometer og en befolkning på omkring 160.000 har skrevet sig i historiebøgerne som den mindste nation nogensinde til at kvalificere sig til VM.
Og så er de havnet i en rigtig udfordrende gruppe med Tyskland, Elfenbenskysten og Ecuador. Spændingen i hele landet er til at tage og føle på, og sejren mod Aruba var en kærkommen trøst efter det hårde nederlag på 4-1 til Skotland ugen før.
Ved roret for Curaçao står den erfarne hollandske træner Dick Advocaat. Han trak sig tilbage i februar for at tage sig af sin syge datter, men vendte i maj tilbage efter en kort periode med landsmanden Fred Rutten i trænersædet.
Curaçao’s eventyrlige VM-debut vil finde sted den 14. juni mod ingen ringere end Tyskland i åbningskampen for gruppe E. Så hold øje med de små kæmper fra Curaçao – de er klar til at tage kampen op mod fodboldverdens største!
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!