Felix satser på en tilbagevenden til Europa

João Félix, den nu 26-årige angrebsspiller fra Al-Nassr, fortæller i et interview med “AS” om sit liv i Saudi Arabien. Selvom tilværelsen der er ganske behagelig, drømmer han stadig om at vende tilbage til en af Europas topklubber – og hvad ville være en større drøm end at spille i Barcelonas farver? Klubben, han idolerede som barn, har stadig en speciel plads i hans hjerte.

Om Portugals VM: “Ja, det gik ikke helt som håbet. Vi ønskede at nå længere, men vi stod over for Spanien, der var turneringens stærkeste hold. De fik det afgørende mål. Sådan er fodbold.”

Han mener, at Spaniens triumf ved VM var velfortjent: “De spillede utrolig godt på både forsvars- og angrebsfronten, med en klar spillestil. Du vinder ikke et verdensmesterskab uden at være det bedste hold.”

Félix blev kåret som bedste spiller i den saudiske liga, en bedrift der uden tvivl vækker stolthed. Han fortæller, at det var en hård sæson, men de sikrede mesterskabet for første gang i syv år trods skuffelsen i Super Cuppen, som de tabte på straffe. “At spille godt og vinde var en kæmpe glæde.”

Om sin egen udvikling: “Jeg er vokset meget som spiller og forstår spillets nuancer bedre. Forskellen på at være 20 og 26 er betydelig. Jeg føler mig mere komplet og spiller mere på mine stærkeste områder, hvilket hjælper både mig og holdet enormt.”

Medierne har været efter ham om tiden i Atlético Madrid, som kunne have været bedre. “Jeg fortryder det ikke. Der er altid op- og nedture i fodbold. Atenicos tid gav mig værdifulde erfaringer, selvom flere højdepunkter ville have været fantastiske.”

Når det kommer til spillegensyn, indrømmer João, at han ser Atlético kampe, når han har tidsluger derhjemme. “Jeg følger med, når jeg kan. I hvert fald når jeg ikke er i gang med noget andet spændende.”

Spørger man til hans tid i Barcelona: “Det var en barndomsdrøm at spille der, omend det kun var på lejeaftale. Eventyret bragte ikke titler, men jeg satte stor pris på at bære den trøje.”

Selv om Félix nyder tilværelsen i Saudi Arabien, ligger tanken om at vende tilbage til Europa som en flygting i baghovedet. “Det kunne ske om et år eller måske tre, men selvfølgelig vil jeg gerne tilbage til UEFA-konkurrencerne igen.”

Om fremtiden for det portugisiske landshold: “Vi har en stærk tro på at vi kan sikre nogle store trofæer, som EM eller måske endda VM. Det ville være en fantastisk bedrift.”