Et samarbejde med NBA må ikke koste EuroLeague-klubberne indflydelsen på deres egen fremtid. Det er budskabet fra EuroLeagues administrerende direktør, Chus Bueno, som understreger, at alle 13 ejerklubber er interesserede i en aftale – så længe ingen bliver efterladt udenfor, og de økonomiske vilkår bliver mere acceptable.
Det første forslag er blevet afvist, men forhandlingerne er ikke lukket. For klubberne handler uenigheden ikke kun om penge. De vil fortsat have medbestemmelse over den turnering, de selv har været med til at opbygge og ejer. Imens arbejder EuroLeague videre med sine egne planer om udvidelse og udvikling af franchisemodellen.
Det oprindelige oplæg skulle angiveligt indebære, at ejerklubberne delte mere end 500 millioner euro, mens hver klub skulle investere 440 millioner euro for at komme med i det nye projekt. Bueno vil ikke kommentere beløbene med henvisning til fortroligheden i samtalerne. Han afviser dog, at forventede udbetalinger kan vurderes uden også at tage højde for den indledende investering.
NBA’s vicekommissær, Mark Tatum, har fremført, at NBA Europe vil kunne udbetale tre gange så meget til klubberne som beløbene i EuroLeagues forretningsplan. Bueno peger omvendt på, at større indtægter ikke nødvendigvis giver et bedre regnskab. Som regneeksempel nævner han en investering på 500 millioner euro og et afkast på 240 millioner over ti år: Det efterlader en forskel på 260 millioner euro. EuroLeagues nuværende model kræver ifølge direktøren ikke en tilsvarende startbetaling.
Bueno ser desuden en risiko for, at et projekt med kun nogle af klubberne vil skabe flere fronter i europæisk basketball. Han fortæller, at klubber allerede har meddelt ham, at de vil oprette deres egen turnering, hvis de bliver udeladt af en aftale med NBA. Samtidig fastholder han, at hverken EuroLeague eller EuroCup vil forsvinde.
Alligevel ser Bueno klare muligheder i et partnerskab. Efter 12 års arbejde for NBA i Europa, Afrika og Mellemøsten kender han ligaens globale rækkevidde og markedsføringskraft, som efter hans vurdering kan sætte fart på EuroLeagues vækst. Men Europa bidrager allerede med etablerede klubber, infrastruktur og fans, og nu skal to meget forskellige modeller bringes tættere på hinanden.
Uanset udfaldet skal EuroLeague også styrke sin egen økonomi. Ifølge Bueno er kun 40 procent af klubberne i øjeblikket økonomisk bæredygtige, mens målet er at få alle med inden for ti år. Nye drøftelser om de finansielle regler er planlagt til den kommende uge. Her bliver opgaven at give økonomisk stærke klubber plads til at investere uden at drive udgifterne op på et niveau, der truer den langsigtede stabilitet.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!