Okafor blev Leeds’ matchvinder – hård tackling udløste dommerdebat

Leeds fik brudt en stime på fem kampe uden sejr, da indskiftede Noah Okafor afgjorde hjemmekampen mod Tottenham. Schweizeren scorede til 1-0 i det 79. minut, blot 97 sekunder efter sin indskiftning, efter samspil med en anden indskifter, Harry Wilson. Resultatet sendte Leeds forbi Tottenham og op på ottendepladsen, mens gæsterne faldt til nummer ti efter tre sejre i træk.

Men det var en episode før pausen, der satte gang i den største debat. I det 34. minut ramte Jayden Bogle Mathys Tel ved akillessenen med en tackling. Dommer John Brooks fløjtede for frispark, men lod kortene blive i lommen. Efter fire minutters VAR-gennemgang anbefalede videodommer Tony Harrington ikke et gennemsyn ved sidelinjen, og kendelsen stod ved magt. Tel måtte udgå i det 43. minut.

Den tidligere Premier League-dommer Mike Dean vurderede, at Bogle skulle have haft rødt kort. Steven Gerrard betegnede også kontakten som farlig og mente, at billederne kunne have fået Brooks til at ændre sin beslutning. Debatten fik yderligere næring af, at Crystal Palace-angriberen Jean-Philippe Mateta var blevet udvist for en lignende tackling mod Tottenham ugen før.

Spillemæssigt havde Leeds flere muligheder for at komme foran inden Okafors scoring. Dominic Solanke forhindrede et hovedstød fra Dominic Calvert-Lewin i at gå i mål, Ao Tanaka skød over, og Antonin Kinsky leverede en stærk redning på et forsøg fra Sean Longstaff. Tottenham fik en sjælden mulighed for at udligne i tillægstiden, men James Trafford reddede Jan Paul van Heckes hovedstød og sikrede hjemmeholdets sejr.

Leeds-manager Daniel Farke sagde efter kampen, at han ikke havde genset den omdiskuterede tackling. Han forsvarede Bogle som en spiller uden onde hensigter og ønskede Tel god bedring. Tottenhams Roberto De Zerbi havde heller ikke set episoden tilstrækkeligt til at ville vurdere den. Han understregede i stedet sin tillid til dommerne og pegede på, at holdet skulle koncentrere sig om at forbedre sit spil.

De Zerbi fik selv et gult kort i anden halvleg, da han protesterede over en advarsel til Pedro Porro. Det betyder, at Tottenham må undvære ham på sidelinjen i én kamp: hjemmemødet med Ipswich den 21. november efter landskampspausen.