Bodø/Glimts eventyr i Arktis: Et nyt kapitel i europæisk fodboldhistorie

Er du klar til at høre en vild historie fra det kolde nord? Bodø/Glimt har netop sikret sig en plads i Champions Leagues gruppespil, efter at have sendt den østrigske mester Sturm ud i playoffen med en samlet sejr på 6-2. Selvom nordmændene tabte 2-1 i den anden kamp, havde de allerede gjort det tunge arbejde med en imponerende 5-0-sejr hjemme.

Forestil dig det: Champions League-kampe vil denne sæson blive spillet så langt nordpå som 200 kilometer over polarcirklen, i den lille fiskerby Bodø. FK Bodø/Glimt, med et stadion på blot 8.000 pladser, er blevet en sensation i både Norge og hele Europa. Deres rejse fra de lavere divisioner til semifinale i Europa League er en bemærkelsesværdig fortælling om taktisk innovation og en helt unik filosofi.

Bodø/Glimt er ikke din almindelige fodboldklub. De er en af kun to europæiske klubber inden for polarcirklen og må rejse store afstande for at spille mod deres nærmeste konkurrenter i den hjemlige liga – hele 322 kilometer nordpå til Tromsø eller 466 kilometer sydpå til Rosenborg.

Før 1972 fik klubben på grund af sin beliggenhed ikke lov til at spille i landets bedste række. Selvom de nu konkurrerer med resten af landets klubber, så er der stadig en kulturel forskel mellem Nordnorge og resten af nationen. Dette beskrives ofte med sammenligninger som den mellem Baskerlandet og resten af Spanien.

Klubbens transformation startede for alvor i 2017, da de stod med et kollektivt mentalitetsproblem efter at være rykket ned. Her kom Bjørn Mannsverk på banen – en 56-årig tidligere oberst i det kongelige norske luftvåben, og manden med missioner i både Afghanistan og Libyen på sit CV.

Mannsverk, der havde udarbejdet mentale teknikker til piloterne i Libyen, valgte at samarbejde med klubben, men kun under to betingelser: spillerne skulle komme frivilligt, og han ville ikke være agent for klubben. “Jeg sagde, at jeg ikke ville tvinge spillerne til noget imod deres vilje,” forklarede han.

Hans filosofi fokuserede på processen fremfor resultaterne. Klubben satte ikke mål om sejre, men koncentrerede sig om præstation og det, de kunne kontrollere. Mannsverk understregede, at fokus på præstationer fremmer kreativitet og reducerer stress.

Og resultaterne? De er som talt ud af en drømmebog. Siden 2020 har Bodø/Glimt vundet mesterskabet fire gange. Med mærkbare rekorder, såsom 103 mål i 30 kampe i sæsonen 2020, rykkede de deres første sejr nogensinde. Året efter sikrede de sig titlen med en margin på hele 19 point.

På trods af et begrænset budget har de ganget deres indtægter med fire siden 2018 til nå 23,5 millioner euro. Ifølge platformen Off the Pitch er de vurderet som Europas mest økonomisk bæredygtige klub. Der er virkelig gang i den oppe i det kolde nord!