Når José Mourinho vender tilbage til Stamford Bridge med sin Benfica-trup til en stor kamp i Champions League, er det ikke kun rivaliseringen, der banker i hans bryst. Det er også en nostalgisk påmindelse om den tid, hvor hans Chelsea var en ren sejrsfabrik.
Mourinho mindede om storhedstiden: “Det Chelsea, der blev bygget op under Roman Abramovichs ledelse, var en udsøgt maskine til at vinde titler. Med mig ved roret, og senere med Ancelotti, Conte og Tuchel, var klubben næsten uovervindelig. Vi tog trofæ efter trofæ,” reflekterede han.
Men tiderne skiftede. Overgangen til Todd Boehly var præget af en byge af økonomisk investering, der næsten slog Chelsea omkuld. Mourinho beskriver denne fase som en tid præget af store investeringer og en bemærkelsesværdig overskud af spillere uden en klar strategi. For den lidenskabelige fodboldelsker i Mourinho var det en udfordring at overvære.
På trods af udfordringerne har den nuværende træner, Enzo Maresca, formået at bringe Chelsea tilbage på sporet. Med triumfer i både Konferenceligaen og Verdensmesterskabet for klubhold har Maresca samlet brikkerne og bygget en ny vinderkultur. Mourinho anerkender dette og påpeger, hvor vigtigt det er at vinde, uanset størrelsen af turneringen. “Det gav klubben et tiltrængt løft og en ny identitet.”
For Mourinho markerer denne tilbagevenden til Chelsea også et personligt ærinde: “Min søn er i London, så det er den perfekte mulighed for at se ham,” siger han med et grin. “Men selvfølgelig sigter vi også efter de point, vi mistede mod Qarabag.”
Om modtagelsen fra de engelske fans vil han lad sig overraske: “Hvis de tager imod mig med åbne arme, er det skønt. Hvis ikke, går det også. Jeg ser stadig frem til at stå på brugen igen,” afslutter Mourinho optimistisk.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!