Ibrahima Konaté, den franske forsvarsklippe hos Liverpool, har delt en ret så opsigtsvækkende historie. Til trods for en ugentlig løn på 70.000 pund, var han i de tidlige dage af sin karriere faktisk skrækslagen ved tanken om at bruge penge. Ikke helt det sædvanlige billede af en professionel fodboldspiller, vel?
Det bliver ekstra pikant i lyset af rygterne om Real Madrids voksende interesse for Konaté, specielt nu hvor hans kontrakt med Liverpool lakker mod enden af sæsonen. Spanierne ser i ham både en trofævinder og en spiller, der kan matches lønmæssigt med de store britiske klubber. Men Konaté selv? Han forbliver jordnær.
I et nyligt interview afslørede han, at luksus aldrig har været hovedfokus. “Jeg blev den spiller, jeg er, takket være min familie,” sagde han med et smil. “Fra mine første skridt i Paris Université Club for tyve år siden til signaturen med Liverpool – min familie har altid været en urokkelig støtte.”
Han uddyber, at materielle goder som biler, tøj og sko aldrig har tiltrukket ham. “Angsten for at ændre mig var simpelthen for stor,” tilføjede han.
Familien har desuden fungeret som en solid mur mod de mange potentielle farer, der følger med berømmelse. “Du aner ikke, hvor meget fodboldspilleres familier betyder. Der er mange mennesker, både velmenende og andre, der sværmer omkring os,” forklarede Konaté.
Og med en stikpille til de falske venner, han stoler på sine brødre for at holde parasitterne væk: “Så snart nogen vil tæt på mig, sørger mine brødre for at beskytte mig.” En forsvarspiller i livet, såvel som på banen, kunne man sige.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!