Rio Ferdinand: Fra Stille i Smerten til Samtale og Solidaritet

Forestil dig, du står på Old Trafford, rødt og stærkt lys omkring dig, jubel fra tribunerne. Men indeni er der kun mørke og stilhed. Sådan var det for Rio Ferdinand i 2015, da hans verden styrtede sammen, da han mistede sin hustru Rebecca til kræft. I det øjeblik kunne han ikke finde ordene til at åbne sig, ikke engang for sine nærmeste medspillere. I dag er han dog en forkæmper for, at fodboldspillere taler åbent om deres mentale kampe.

Rebecca Ferdinand døde i en alder af bare 34 år, kun et år efter at have fået stillet diagnosen. Trods behandling havde kræften desværre spredt sig til knoglerne, og blot fem uger efter den dystre besked om, at tilstanden var terminal, var hendes kamp slut.

På den tid, mens Ferdinand bar Manchesters røde skjorte, blev hans sorg en hemmelighed, et emne han ikke delte i omklædningsrummet.

Tid sprang ti år frem, og i en åbenhjertig samtale med “The Times” afslørede Ferdinand, hvordan han og Wayne Rooney endelig kunne tale åbent om de kampe, de hver især havde gemt væk.

“Det er noget, mænd har indprintet – at vi ikke skal tale,” forklarede Ferdinand.

I dag bruger den tidligere landsholdsspiller sit podcast “Rio Meets” som en platform for ændringer. Her ønsker han at skabe et trygt rum, hvor gæster kan dele deres problemer og finde støtte.

Wayne Rooney, en af de tidligere gæster, betroede sig endda om sin egen frygt og erkendte en dyb beklagelse over ikke at have været en støtte for Ferdinand dengang.

Rooney bemærkede: “Det var ikke bare mig, andre på holdet tænkte også – hvorfor gjorde vi ikke mere for at få dig til at åbne op?”

Midt i afsløringerne anerkendte Rooney, at han kunne have været gået under uden sin kone Coleens støtte.

Ferdinand reflekterede over, hvor chokeret han var under deres samtale: “Jeg havde aldrig troet, at Wayne ville være så åbenhjertig. Vi levede og åndede fodbold sammen, men mange af de ting, han delte, var ukendte for mig.”