Neymar har på ny formået at sætte sig selv i rampelyset, men denne gang er det ikke hans driblinger på banen, der skaber overskrifter. Nej, det er snarere et saftigt opgør på de sociale medier. Efter at en artikel blev offentliggjort, hvor det hævdes, at Neymar skulle have ringet til sin træner for at undskylde for en ophedet reaktion under kampen mellem Santos og Flamengo, gik superstjernen i kødet på en journalist. Ifølge Neymar er artiklen “bare én løgn til fra en elendig journalist!”
Det hele startede med en artikel fra Globo Esporte, som påstod, at Neymar havde kontaktet træner Juan Pablo Vojvoda for at sige undskyld efter hans utilfredshed med at blive udskiftet under et nederlag til Flamengo. Det ville Neymar dog ikke lade stå uimodsagt. Den brasilianske stjerne rasede online og benægtede nogen form for undskyldning til træneren.
Inden man når at sige “fodboldstjerne,” gør mange medier det klart, at Neymar ikke har haft sit bedste kampform. Diario AS har således kaldt den tidligere Barcelona og PSG-stjerne for “langsom”, og advarer om, at han vil få det svært ved at bevare sin plads på det brasilianske landshold, som Carlo Ancelotti leder mod mesterskabet næste år.
Efter sin tilbagevenden til startopstillingen har Neymar kæmpet med både tempo og form – så meget, at det faktisk gik ud over hans medspillere. Han udtrykte endda misfornøjelse med at blive udskiftet, og hvis ikke formen retter sig op hurtigere end en hovedstødschance, kan det koste ham dyrt på landsholdet næste sommer.
Efter snart to måneder væk fra banen grundet en muskelskade vendte Neymar kortvarigt tilbage mod Fortaleza, men nåede at misse endnu en kamp. Hans manglende kampform blev tydelig mod Flamengo, men han viste alligevel glimt af sin tidligere klasse med et potent frispark og en hovedstødschance, der kunne have udlignet.
I skyggen af kritikken har Santos’ ledelse, med Alexandre Mattos i spidsen, forsikret deres støtte til Neymar på sociale medier. Mattos skriver, at genier altid har været misforstået og understreger Neymars værdier. “Genier tænker foran deres tid, de visiterer os med forskellen…” Det er en lang opfordring til støtte for Neymar, der tydeligvis har givet bestyrelsen et stærkt hjerte.
“Men de er også mennesker, genier… De laver fejl og retter dem. De elsker, græder og lever i nuet. Dit geni, dit hjerte og din ydmyghed overstråler alle. Kritikere forsøger at fælde dig, men du rejser dig. Ved du hvorfor? Fordi du har Gud i dit hjerte… Du er aldrig alene, min bror. Tunge tider styrker karakteren. Jeg er altid ved din side!”