Det er en mærkelig tid for italiensk fodbold, når man tænker på, at Italien nu har misset kvalifikation til verdensmesterskaberne for tredje gang i træk. I en forbavsende afslutning på straffesparkene mod Bosnien og Hercegovina i Zenica, stod Azzurri tilbage uden en plads ved verdens allerstørste fodboldscene. For en nation, der har sat så dybe spor i sportens historie, næsten utænkeligt! Italien hører jo til blandt de mest glorværdige nationer på VM-scenen med fire verdensmesterskabstitler i deres navn (1934, 1938, 1982 og 2006), samt sølv og bronze i nogle øvrige årstal.
Det er da også til at klø sig i hovedet over: hvordan kunne en så berømt fodboldnation som Italien misse tre VM’er i streg? Når man graver lidt i historien, finder man frem til deres sidste VM-mål. Det skete den 15. juni 2014 under deres åbningskamp mod England i Manaus, Brasilien. Mario Balotelli var manden, der skaffede Italien en 2:1-sejr i hjertet af Amazonas. Den kamp husker nogle måske stadig – ja, det var dengang, de havde gang i den!
Italien spillede desværre både mod Costa Rica og Uruguay uafgjort, og det endte med nederlag begge gange med 0:1. Resultatet? De røg ud af gruppen. Efterfølgende fulgte en ligeså trist fortælling: hverken Rusland, Qatar eller de kommende værtslande USA, Mexico og Canada vil have Italien med i truppen.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!