Sterling: Fra millioninvestering til usikker fremtid

“Mirakler sker ikke. Han var ikke klar, og det er tydeligt, at han har overstået sit højdepunkt,” siger Vermuelen.

Kan du huske da Raheem Sterling blev betragtet som en ægte guldfugl i fodboldverdenen? Hans pris på 160 millioner synger i dag en anden melodi. Tre og et halvt år efter det sidste VM står han potentielt ved en skillevej i sin karriere, som virker alt andet end lys.

Sidste år blev han opfattet som en byrde i Chelsea, som de skyndte sig at skille sig af med ved vinterens transfervindue. Sterling fandt vejen til Feyenoord, hvor der var håb om, at han kunne være holdets nye leder. Men den gamle magi ser ud til at være forsvundet, og han kæmper for at matche den fysiske krævende spillestil.

Arno Vermeulen, en skribent fra NOS, udtrykker sin mening klart: “Mirakler sker ikke. Sterling var ikke klar, og hans bedste dage er bag ham. Han kan ikke længere holde tempoet. Når det kommer til at levere resultater, betyder det nødvendigvis, at Sterling ikke starter,” siger han.

Klubanalytikeren Kenneth Perez er heller ikke bleg for at tage fat i problematikken: “Med den her spillestil er Sterling ikke blandt de 18 bedste. Klubben har tydeligvis valgt et fysisk stærkt og taktisk disciplineret venstre fløj, men Sterling passer bare ikke længere ind i det billede. Han mangler tempoen og kan ikke længere være konkurrencepræget på banen,” slår Perez fast.

Kommentator Jeroen Elshoff var ligeledes skarp: “Bortset fra et enkelt smart spil, har Sterling intet vist. Holdet skal kæmpe og arbejde hårdt, men Sterling præsterer simpelthen ikke på det nødvendige niveau. Jeg tvivler på, at Van Persie indsætter ham i startopstillingen foreløbigt,” tilføjer han.

Arman Avsaroglu opsummerer situationen: “Det er smertefuldt at sætte en så betydningsfuld spiller ud, men beslutningen giver fuldstændig mening. Van Persie mener tydeligvis, at Sterling ikke kan hjælpe holdet hen mod slutningen af sæsonen, selv ikke med den aktuelle skadesproblematik.”