Tidligere Arsenal-stjerne kæmper med livets op- og nedture: “Selv min søn taler ikke med mig.”

Når du nævner navnet Emmanuel Eboué til Arsenal-fans, vil det nok fremkalde varme minder og smil. Den ivorianske højreback gik fra at være en lejlighedsvis skydeskive for kritik til at blive en kultfigur blandt “The Gunners”.

Eboué havde en imponerende karriere, hvor han spillede over 200 kampe for London-klubben og tjente omkring 20 millioner pund. Men, hvad der engang var gyldne dage fyldt med succes, forvandledes desværre til en mareridt, da hans liv uden for banen tog en drastisk drejning.

I 2016, i en alder af 42 år, stødte Eboué på sit første store problem. Sunderland opsagde hans kontrakt, efter at FIFA havde udstedt en etårig suspendering, fordi han skyldte en tidligere agent, Sébastien Boisseau, penge. Eboué nægtede at betale de 790.000 pund, han skyldte, og sagen trak ud i årevis med en overraskende dom, der også forundrede både det engelske fodboldforbund og Sunderland.

Sunderlands daværende manager, Sam Allardyce, var rasende. “Hvorfor har vi fyret ham? Han kan hverken komme til træning eller banen, ikke engang gennem hoveddøren. Det er et totalt kaos. Han er fortvivlet, men han må tage sit ansvar, da han undlod at kommunikere med dem, der forsøgte at løse problemet gennem årene,” udtrykte Allardyce frustreret.

“Vi hørte først om problemet for en uge siden, da vi fik besked om, at han risikerede en 12 måneders karantæne, hvis ikke gælden blev betalt. Han forsøgte at forhandle, men det lykkedes ikke, så suspensionen blev en realitet,” fortsatte Allardyce. “De, han stolede på til at håndtere sagen, kommunikerede ikke tilstrækkeligt med ham – og omvendt.”

Den manglende kommunikation ramte også Sunderland. “Dette kunne meget vel være et endegyldigt stop for hans karriere, medmindre han er meget forsigtig.”

Eboués personlige, professionelle og økonomiske sammenbrud har haft store psykiske konsekvenser. Han har kæmpet med alvorlig depression og måtte dække sine vinduer med papkasser for at undgå mediernes lys. Han har endda indrømmet, at han var så presset, at det påvirkede hans appetit alvorligt.

En af de mest hjerteskærende dele af Eboué’s historie er den afbrudte relation til hans 17-årige søn Mathis, en lovende talentfuld fodboldspiller, der nu spiller for Chelsea. Selvom Eboué var stolt og overrasket over Mathis’ fremskridt, er det kommet frem, at de ikke har talt sammen i fem år. Dette smerter Eboué dybt, og han har indrømmet at have grædt indvendigt, da han ikke anede, at sønnen havde sluttet sig til Chelsea.