Infantino: Klar til at tage bussen til Teheran!

Vi kender det – verdensmesterskabet nærmer sig, og fodboldfeberen stiger til nye højder. FIFA’s præsident, Gianni Infantino, kan mærke spændingen og glæder sig over, at Iran bliver en del af dette års fodboldfest, trods de benspænd, der har virket nærmest uløselige.

I marts tog Infantino turen til Antalya for at besøge det iranske hold. Han lovede dem, at uanset de kringlede veje, ville Iran deltage i verdensmesterskabet. Faktisk sagde han humoristisk, at skulle det blive nødvendigt, ville han selv tage bussen til Teheran for at bringe det iranske hold til festen.

Og hvordan reagerede iranerne? De var ivrige og klar til selv at tage rattet, hvis situationen bød det. ”Det er denne passion og viljen til at spille, som er fodboldens sjæl,” bemærkede Infantino med et glimt i øjet.

Derudover påpegede FIFA’s frontfigur de unikke muligheder, sport bringer. Det at kunne trække folk væk fra hverdagskabalen, om så blot for en stund, er en kraft, sport har.

Infantino udtrykte håb om, at når Iran træder på banen, vil stadioner fyldes til randen, og stemningen være elektrisk. En chance for at træde ud af hverdagens skygger og omfavne spillet og samholdet.

Videre understregede Infantino, at de billetansøgninger, FIFA har modtaget, overstiger enhver tidligere rekord. ”Vi taler ikke om små stigninger, men interesse der er mere end tidoblet!” erklærede han.

Kritikere har brokket sig over billetpriserne, men Infantino skyder kritikken ned og sammenligner de 60 dollars som startpris med de, ifølge ham, højere priser ved store amerikanske sportsbegivenheder.

”Når vi ser på prisen kontra de største playoff-kampe i USA, ligger vi lavere. Den gennemsnitlige billetpris, under 500 dollars, er også klart konkurrencedygtig,” noterede han.

Gianni Infantino mener, at verdensmesterskabet, qua sin størrelse og det globale engagement, næsten nødvendigvis må fremkalde enorm publikumsinteresse. ”Seks milliarder mennesker vil tune ind. I betydning overgår verdensmesterskabet alt, hvad man kan måle med,” afsluttede han.