Meksikansk skuffelse ved VM: Aguirre siger farvel

Forestil dig scenen: Et støjende stadion, millioner af håbefulde fans, og en ottendedelsfinale mod England, hvor Mexico tabte 2-3 i en kamp, der får hjertet til at banke hurtigere. Som et af værtslandene til verdensmesterskabet er forventningerne altid enorme, men denne gang blev det sidste kapitel for den erfarne landstræner Javier Aguirre. Hans assistent, den legendariske Rafael Marquez, overtager nu stafetten. Det har været ventet, at Aguirre ville sige farvel efter turneringen, så det er ikke den største overraskelse. Alligevel efterlader han et skærende tomrum, især når man tænker på, at Mexico brillerede med fire sejre i træk uden at lukke et eneste mål ind før den bitre exit.

Aguirre’s historie med Mexico som landstræner er lang og farverig. Gennem de tre verdensmesterskaber, hvor han har stået ved roret (2002, 2010 og nu 2024), har han hver gang ført holdet til ottendedelsfinalen. De tidligere udgange fra turneringen har været mod henholdsvis USA og Argentina. Men spørgsmålet, der bliver ved med at hænge over Mexico, er, om de kan overgå denne hurdle og bryde den langvarige malurt.

Sidst Mexico nåede kvartfinalen, var i 1986, også som værter. Dengang havde de en ung Aguirre på banen, men blev slået ud af Vesttyskland efter straffesparkskonkurrence. Drømmen for det mexicanske hold og de passionerede fans er stadig at kunne gentage den bedrift – eller måske endda komme endnu længere.

Rafael Marquez, der nu står ved roret, er en mand af mange meritter. Med 147 internationale kampe og deltagelse i fem verdensmesterskaber som spiller, er hans cv langt fra jævnt. Mange danskere vil huske ham fra hans tid i Barcelona, hvor han spillede fra 2003 til 2010. Før han blev Aguirres assistent i 2024, skærpede han sine trænerevner som coach for Barcelonas reservehold.

I det kommende VM i 2030, der afholdes i Spanien, Portugal og Marokko, står Marquez overfor udfordringen at føre Mexico længere end til ottendedelsfinalen. En fase, de uheldigvis har snublet i på otte af de sidste ni verdensmesterskaber. Mon lykke-fe’en vil smile til Mexico, og vil Marquez kunne ændre historiens gang? Det bliver spændende at følge.