FIFA tjener milliarder på hydrationspauser: Disse tre minutter har revolutioneret fodbold

Hydrationspauser – det lyder lidt som noget fra en træningslejr, men de er allerede blevet et fast indslag i VM-kampene, typisk omkring 22. og 67. minut. Idéen var oprindeligt at beskytte spillerne mod ekstreme temperaturer, når der spilles kampe midt om sommeren i lande som Mexico, USA og Canada.

Men hvem skulle have troet, at disse få minutters pause ville blive en enorm kommerciel gevinst? Pludselig åbnes der op for reklameplads under live-sendinger, noget som fodbold traditionelt set har haft meget lidt af sammenlignet med andre sportsgrene som basketball.

Fra FIFA lyder forklaringen, at det handler om spillerbeskyttelse. De ekstreme vejrforhold kan være skadelige, så pauserne er nu blevet standardiseret. Det oprindelige mål er ædelt nok, men det kommercielle potentiale er svært at overse. Frankrigs træner Didier Deschamps sagde meget direkte efter en venskabskamp:

“Tre minutter stopper alt, men industrien er glad, for der er mere reklameplads. Nu spiller vi fire kvarter,” konstaterede Deschamps.

Og han overdriver ikke. Statistik fra iSpot, som Forbes citerede, viser at verdensmesterskabet i år har givet en betydelig forøgelse i reklameandelen på amerikanske tv-kanaler sammenlignet med turneringen i Qatar i 2022.

Hvor Qatar-turneringen udgjorde 2,77% af live-sendingsreklamerne, har den nuværende turnering nået imponerende 13%. Det skyldes delvist det større antal kampe – 104 i stedet for de tidligere 64 – og så de berømte hydrationspauser.

I Frankrig kan en 20-sekunders reklame i en af disse pauser sælges for så meget som 425.000 euro, kun overgået af priserne for reklamer under forlængelser eller straffesparkskonkurrencer. Ikke dårligt, må man sige.

Det er heller ingen tilfældighed, at FIFA’s officielle partnere, som Coca-Cola og Aramco, har en finger med i spillet, når det kommer til at opkøbe denne reklameplads.

For televæsenet Fox kunne pauserne betyde en enorm indtjening på over en halv milliard dollars, takket være de gunstige aftaler, de indgik for 2022- og 2026-turneringerne, især da Qatar-turneringen faldt sammen med NFL-sæsonen.

Med et 30 sekunder langt reklameinterlude prissat mellem 200.000 og 750.000 dollars, og 624 minutters hydrationspauser i alt på tværs af 104 kampe, kunne denne komo-skæring løbe op i over 500 millioner dollars.

Det er mere, end hvad Fox betalte for rettighederne i denne cyklus, hvilket får flere til at forudse, at prisen for verdensmesterskaberne i 2030 og 2034 vil stige markant. Bud på det amerikanske marked kan begynde på en milliard dollars og nå op mod 1,5 til 2 milliarder dollars ved sammensalg af begge turneringer.