N’Golo Kanté: Et Surt Farvel til Det Vigtigste Scenarie

Den gang fransk fodbold havde brug for en kriger, var N’Golo Kanté svaret. Kendt for sin ydmyghed og uundværlige rolle på det franske landshold, blev hans sidste VM-oplevelse ikke som han eller nogen anden havde håbet. Selvom France nåede semifinaler, hvor de dog måtte vige pladsen til Spanien, fik Kanté ikke spillet et eneste minut ved dette mesterskab.

I kampen om tredjepladsen vil han måske få lov til at trække i trøjen en sidste gang, men det er en mager trøst for en spiller, der har været en integreret del af holdet, især med tanke på deres flotte resultater det sidste årti.

Billederne af Kanté fra kampene viser en mand, som virker mere tilbageholden, end vi er vant til at se ham. En ting, som hans fans altid har elsket, er hans altid smilende ansigt, men selv det synes at være forsvundet fra hans læber.

Kanté, der i dag spiller for Fenerbahçe i Tyrkiet, er 35 år og står måske ved vejs ende, hvad angår sin karriere på internationalt niveau. At se ham tilbage om fire år til et nyt VM synes urealistisk. Det føles som om fodboldverdenen er blevet lidt mindre eventyrlig uden hans karakteristiske nærvær på banen.

Fra at han spillede en afgørende rolle i Frankrigs VM-sejr i 2018, til slet ikke at få et fair farvel på scenen i 2026 – man kunne fristes til at sige, at kanté har trukket det korte strå denne gang.