Forestil dig et VM-finalemøde mellem Argentina og Spanien, der ikke blot handler om ren fodboldglamour, men også folder en enestående historie ud, som ingen kunne have forudset for 19 år siden.
Det hele begyndte at få liv, da sociale medier nærmest eksploderede, efter ESPN og andre mediegiganter verden over mindede os om et særligt billede fra 2007. Her ser vi en ung Lionel Messi, der, i en alder af blot 20 år, bader en lille baby – den blot fire måneder gamle Lamine Yamal.
Dengang virkede det som et sødt øjeblik. I dag er det en fascinerende tilfældighed, der nærmest føles som noget, skæbnen selv har skrevet.
Baggrunden for dette ikoniske foto? Kataloniens avis “Sport” indledte i december 2007 et veldædigt projekt sammen med FC Barcelona og UNICEF. Målet var simpelt: at tage billeder af klubbens stjerner med små babyer for at samle ind til velgørenhed.
UNICEF spillede rollen som dirigent ved at udvælge familier fra Katalonien, hvor en lodtrækning blandt de interesserede forældre skulle afgøre, hvilke babyer der skulle deltage. Skæbnen ville det således, at Lamine Yamals forældres navn blev trukket ud af hatten.
Men lotteriet var blot begyndelsen. Da Lamines forældre trådte ind i Camp Nou’s omklædningsrum, vidste ingen, hvilken spiller deres baby ville blive parret med. Som om stjernerne havde planlagt det, blev den unge Yamal sat sammen med den lovende Messi, der allerede var begyndt sin verdenskarriere.
Fotograferne Joan Montfort og Oriol Canals fangede øjeblikket: Den unge, lidt klodsede Messi holder babyen i en blå plastikbalje uden at ane, at han badede en dreng, der to årtier senere ville blive hans rival på den store scene.
Nu, mange år senere, hvor Yamal har gjort sit navn kendt som rekordbryder for både Barca og det spanske landskab, har hans far delt billedet med kommentaren “Begyndelsen på to legender”.
Fans joker allerede med, at Messi måske overførte sine fodboldkræfter til den lille dreng under den badetid. Og når man ser på finalen, får denne joke en hel ny, episk dimension. Den baby fra engang og verdens bedste fodboldspiller står nu som rivaler, ansigt til ansigt på sportens største scene.
Mens Messi fører Argentina til stjernerne én gang til, står Yamal klar som Spaniens lysende stjerne, parat til at vise, at eleven nu er klar til at overgå mesteren.
Der er en særegen poesi i dette møde, der næsten strækker sig ud over selve sporten. Ligesom en perfekt rund cirkel der endelig slutter, står drengen som engang blev løftet af verdens største spiller, nu overfor ham med ambitionen om at overtage kronen.
I den kommende finale, uanset hvem der løfter trofæet, vil læreren og hans efterfølger danse en sidste, episk tango i kampen for det uforgængelige. Det er som om, skæbnen er verdens bedste instruktør.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!