Midt i semifinalen til verdensmesterskabet mod Spanien faldt den franske forsvarsspiller William Saliba uforvarende til jorden. Det var i 29. minut, og han indrømmede over for sin holdkammerat Dayot Upamecano, at smerterne i ryggen var ulidelige. For Arsenal er det her en frygtelig nyhed.
Hans rygskade betyder nemlig, at han bliver nødt til at forlade banen tidligere end ventet.
Efterfølgende lægeundersøgelser og rapporter fra den velrenommerede L’Equipe har også kastet uskygge over både det franske landshold og Arsenal.
Saliba har i måneder haft småskader og kæmpet med smerter. Han bed tænderne sammen, ofte med hjælp fra smertestillende injektioner, for at støtte Arsenal i Premier League-jagten og spille ved verdensmesterskabet. Men efter skaden blev værre i semifinalen, er operation nu den eneste vej frem.
Man regner med, at Salibis genoptræning efter rygoperationen vil tage mellem 4 og 5 måneder. Da Premier League-sæsonen for Arsenal starter den 21. august mod Coventry City, kommer han til at misse hele opvarmningsperioden og den første del af sæsonen.
Aktuelle prognoser antyder, at Saliba kan gå glip af helt op til 27 kampe for Arsenal i alle turneringer, deriblandt 18 ligaopgør og gruppespillet i Champions League. Han har været, sammen med Gabriel Magalhaes, en af de bærende kræfter i Arsenals forsvar, og det ser ud til, at manager Mikel Arteta kan blive nødt til at være hurtigt ude på transfermarkedet for at finde en værdig afløser før januar.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!