UEFA siger nej tak: Europa vender ryggen til Infantinos planer

En torsdag eftermiddag byder den samme journalist, der først afslørede Gianni Infantinos planer om at kommercialisere FIFA verdensmesterskabets popularitet, på en ny opsigtsvækkende historie.

Martin Zigler fra det britiske blad The Times skriver, at “England og andre UEFA-medlemmer vil boykotte FIFA-arrangementer, hvis Gianni Infantino fortsætter med sine planer om at sælge ejerandele i verdensmesterskabet til private investorer.” Det er lidt af en bombe inden for fodboldverdenen.

En skelsættende beslutning er truffet på et krisemøde for alle 55 UEFA-medlemmer, som blev afholdt via videokonference. Her blev den meget kontroversielle salgsplan diskuteret.

Det er næsten som en symbolsk handling, at denne beslutning falder sammen med 60-årsdagen for Englands eneste VM-triumf i 1966. Ifølge Zigler kunne det meget vel blive begyndelsen til enden for Infantinos projekt. FIFA-præsidenten har ellers givet alle nationale forbund en frist til den 19. september til at acceptere forslaget, ellers ser de ind i økonomiske konsekvenser.

Risikoen for, at de mandlige og kvindelige verdensmesterskaber samt andre FIFA-konkurrencer skal finde sted uden europæiske hold, ville i pràktisk forstand slukke for projektet. Hvordan skulle investorer ellers være interesserede i at eje andele i turneringer uden de bedste hold i verden?

Mødet blev ledet af UEFA’s præsident Aleksander Čeferin, og denne beslutning ses allerede som en potentiel milepæl i den brogede FIFA-historie.

Det estimeres, at UEFA står for hele 70 procent af FIFA’s indtægter. Spillere, der skinner på verdensmesterskabet, er blevet til globale stjerner via Champions League og de hjemlige ligaer i Europa. I byen Nyon har man derfor valgt at “lukke for hanen” til Infantino, for at undgå, at de profitabelle penge, der skabes i europæiske turneringer, fylder lommerne på investorer med bånd til Donald Trump.

Infantinos drømme fik endnu en bølge af modstand, da Sheikh Salman, formanden for Asian Football Confederation, sendte et brev til alle 47 medlemslande med udtrykt “stor bekymring og skuffelse” over, at FIFA ikke havde gennemført tilstrækkelige konsultationer. Et skud for boven, Infantino vist ikke regnede med.