Lionel Messi gjorde det, og nu er det også tid for James Rodríguez at tage afsked med landsholdet. Ja, det lyder som én af de dage i fodboldens verden, hvor både Argentina og Colombia må græde lidt. Rodríguez, som har spillet flere gange for Colombia end nogen anden, siger farvel efter intet mindre end 131 kampe og 15 år på landsholdet. Det er da noget der gør indtryk!

Samme dag, som Messi også meddelte sit landsholdsfarvel, besluttede 35-årige James Rodríguez sig for at tage den samme rute. Hans imponerende karriere tæller højdepunkter som en Golden Boot ved VM i Brasilien 2014, en finale i Copa América og den utrolige præstation ved hans tredje VM nu i 2023, hvor Colombia sikrede sig førstepladsen i gruppen over Portugal. Dog sluttede deres VM-eventyr i ottendedelsfinalen mod Schweiz efter en nervepirrende straffesparkskonkurrence.

Rodríguez valgte de sociale medier til at annoncere sin pensionering. “Tiden er kommet. Tak for hver kamp, hver glæde, hver tåre og hver eneste drøm, vi delte. At repræsentere Colombia har været en af de største æresbevisninger. Tak, Colombia. For evigt,” lød beskeden.

Efter kortere ophold i Minnesota United og León, vendte han for nylig tilbage til de hjemlige breddegrader for at spille med Atlético Nacional. Godt nok er det ikke Real Madrid eller Bayern München, men det er vældig rart at se ham tilbage på hjemmebane.

VM i 2014 var virkelig James Rodríguezs scene. Han skød sig, bogstaveligt talt, til en topplacering som topscorer med seks mål, hvilket ikke blot gav ham en guldkontrakt med Real Madrid, men også satte ham op blandt VM’s bedste i dette århundrede. Han delte nu podiet med Ronaldo Nazario, som satte rekorden for flest mål i et VM i 2002.

En af hans største landsholdsbedrifter kom under Copa América i 2024, hvor Colombia sluttede på en flot andenplads bag Argentina. På det tidspunkt lavede han seks assists og tangerede rekord antal assists for én turnering – en præstation der først blev sat af brasilianske Alex i 2004.