Aston Martin har leveret en af sæsonens mest forvirrende historier i Formel 1. De tidlige exits i Q1 får umiddelbart bilen til at ligne en klar bundprop, men en nærmere analyse af udviklingen gennem året peger på, at AMR26 måske rummer langt mere fart, end resultaterne afslører.
Samtidig er presset vokset i samarbejdet med Honda. Det centrale spørgsmål er derfor ikke kun, hvor svag Aston Martin har været, men hvor meget teamet reelt taber på en motorpakke, der tilsyneladende ikke leverer det forventede løft. Især efter løbet i Sepang, hvor begge biler for første gang nåede Q2, opstod der håb om fremgang, inden billedet igen blev mørkere i Singapore.
Her var Fernando Alonso overbevist om, at turboen havde et problem, fordi bilen manglede fart markant. Honda fandt dog efterfølgende ingen fejl. Netop den episode har skærpet debatten om, hvorvidt Aston Martin kører rundt med en middelmådig bil og en svag motor – eller faktisk med et stærkt chassis, som bliver holdt tilbage af power-uniten.
Ser man på sæsonforløbet, skiller to perioder sig ud. Den første er tilbagegangen fra Barcelona til Spa, hvor de største hold introducerede opgraderinger, mens Aston Martin stort set fortsatte med sin oprindelige specifikation. Den anden er forbedringen efter teamets større opdateringspakke, som kom i Ungarn. Siden da har bilen ifølge analysen vist klar fremgang i balance og stabilitet gennem svingene.
GPS-data fra flere baner peger især på store tab på de sektioner, der køres med fuld gas. Eksemplet fra Sepang er det mest opsigtsvækkende: Alonso var 2,090 sekunder efter Max Verstappens pole-tid, men hele 2,238 sekunder af forskellen blev ifølge analysen tabt på strækninger med fuld acceleration sammenlignet med Red Bull. Den teoretiske konklusion er dramatisk: med samme motorkraft kunne Alonso i princippet have været med helt fremme i kampen om pole.
Billedet blev kun mere interessant i Singapore, hvor Alonso ganske vist røg ud i Q1, men hvor bilens opførsel i svingene ifølge analysen faktisk så endnu mere konkurrencedygtig ud end i Sepang. Den type beregninger kan ikke stå alene, fordi faktorer som luftmodstand og downforce også spiller ind, og de data er ikke offentligt tilgængelige. Alligevel peger meget i samme retning: Aston Martins aerodynamiske opgradering ser ud til at have løftet bilen, mens det forventede skridt frem fra Honda er udeblevet.
Efter introduktionen af ADUO 1-opgraderingen i Zandvoort tog Alonso point med en niendeplads og roste holdet over radioen, men begge kørere vurderede også, at tidligere forbedringer i bilens køreegenskaber sidenhen var gået delvist tabt. Derfor står Aston Martin tilbage som et hold, hvor resultaterne fortæller én historie, mens tallene antyder en anden: at chassiset kan være betydeligt stærkere, end placeringerne viser, og at motoren kan være den faktor, der holder teamet tilbage.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!