Derfor vragede en Ballon d’Or-vælger Messi: Opførsel talte mere end VM-guld

Et verdensmesterskab var ikke nok til at sikre Lionel Messi en plads på alle stemmesedler, da han vandt Ballon d’Or i 2023. Fem af de 92 stemmeberettigede journalister udelod argentineren helt. Blandt dem var schweiziske Christophe Cerf, som mente, at andet end præstationerne med bolden burde tælle.

Cerf hæftede sig især ved Messis opførsel i VM-kampen mod Holland i Qatar. Efter hans vurdering harmonerede argentinerens provokationer ikke med den rolle som forbillede, han forventer af en Ballon d’Or-vinder. Han forklarede desuden, at kampagner for prisens favoritter undertiden kan have den modsatte effekt på ham.

Den erfarne journalist havde Messi øverst på sin stemmeseddel i 2015, men ikke i argentinerens vinderår 2019, 2021 og 2023. Han havde også indvendinger mod måden, Messi forlod Barcelona på i 2021. For Cerf har vurderingen altså ikke alene handlet om mål, assists og trofæer.

Portugisiske Joaquim Rita fra tv-stationen SIC lagde vægt på noget andet. Han havde ikke Messi som nummer ét ved argentinerens seneste fem sejre, men begrundede det med spillernes individuelle præstationer frem for holdenes titler. Rita afviste samtidig, at hans nationalitet gjorde ham til en automatisk støtte for Cristiano Ronaldo: Ved tidligere afstemninger havde han også placeret Messi foran sin landsmand.

Heller ikke Ronaldos klare sejr i 2016 samlede alle vælgere bag portugiseren. Trods Champions League-titlen med Real Madrid og EM-guldet med Portugal foretrak Andorras repræsentant, Víctor Duaso, Messi. Ronaldo vandt med 429 point ned til argentineren, men Duasos vurdering var, at Messi havde været den bedste spiller det år.

Da Karim Benzema vandt i 2022 med den næststørste pointmargin i prisens historie, var der også afvigende valg. Fire journalister havde ikke franskmanden øverst: Repræsentanterne fra Egypten og Holland valgte Mohamed Salah, Senegals vælger foretrak Sadio Mané, og Sloveniens repræsentant pegede på Kevin De Bruyne.

Senegalesiske Idrissa Sané afviste, at hans førsteplads til Mané var følelsesstyret. Med Benzema som nummer to begrundede han sit valg med Manés betydning for både Senegal ved Africa Cup of Nations og Liverpool. Han understregede, at han havde fulgt kravet om objektivitet, og advarede mod på forhånd at afskrive afrikanske spillere fra kampen om hæderen.