Malard og Baltimore vendte kampen: Chelsea indtager førstepladsen

To mål af Melvine Malard og en afgørende indskiftning af Sandy Baltimore sikrede Chelsea en sejr på 3-1 hos Crystal Palace. Dermed rykkede Chelsea midlertidigt op på førstepladsen i Women’s Super League inden Manchester Citys udekamp mod Manchester United.

Det lignede ellers en frustrerende eftermiddag for gæsterne på 360 Engage Stadium. Chelsea skabte chancer fra begyndelsen, men Palace reddede to gange på målstregen, og målmand Pauline Peyraud-Magnin leverede en dobbeltredning i kampens første kvarter. I stedet var det hjemmeholdet, der kom foran efter 20 minutter, da Molly Bartrip scorede efter et hjørnespark. Det var Palaces første mål mod Chelsea i de otte indbyrdes opgør.

Med det kommende Champions League-møde med Roma i tankerne havde Chelsea-træner Sonia Bompastor udeladt Lauren James og Keira Walsh fra truppen. Ved pausen satte hun Erin Cuthbert og Baltimore på banen, og derefter satte Chelsea sig for alvor på kampen.

Malard fik en dramatisk start på anden halvleg. I det 50. minut misbrugte hun en mulighed foran et tomt mål, men blot et minut senere udlignede hun med et fremragende skud fra omkring 23 meter. Palace kunne have svaret igen i det 60. minut, men England sendte en stor chance over mål.

I stedet fuldendte Chelsea vendingen efter 75 minutter. Baltimore passerede tre modspillere og slog indlægget til Malard, som headede sit andet mål i nettet til 2-1.

Sjoeke Nüsken ramte siden stolpen, inden Baltimore selv lukkede opgøret. I det 90. minut scorede hun på straffespark til slutresultatet 3-1 og satte punktum for en stærk anden halvleg fra Chelsea.