St. Louis har vundet sit første trofæ – nu vil Damet have mere

Det første trofæ er på plads i St. Louis Citys pokalskab, men ambitionerne stopper ikke der. Forud for udekampen mod Real Salt Lake understreger træner Yoann Damet, at holdet fortsat skal udfordre sig selv – også efter den historiske triumf i U.S. Open Cup.

St. Louis besejrede Columbus Crew efter straffesparkskonkurrence og sikrede sig dermed både klubbens første titel i dens fjerde leveår og en plads i næste sæsons Concacaf Champions Cup. For franske Damet kom pokalen allerede i hans første sæson som cheftræner. Han fremhæver arbejdet med at skabe en klar retning og en genkendelig spillestil som fundamentet for succesen.

»Succes bliver ikke skabt fra den ene dag til den anden. Jeg er utrolig glad for, at de her spillere vil blive husket som de første, der gjorde det for klubben,« siger Damet. Hans håb er, at triumfen også om 20 eller 50 år vil være noget, klubben kan se tilbage på med stolthed.

I MLS ligger St. Louis nummer to i Western Conference, men senest fik holdet en påmindelse om, at intet er givet. En stime på 19 ligakampe uden nederlag sluttede med et 2-3-nederlag til Minnesota United. Det var første gang, klubben tabte en MLS-kamp efter at have ført med mindst to mål ved pausen.

Real Salt Lake har til gengæld brug for point i jagten på slutspillet. Med fire kampe tilbage er holdet tre point fra slutspilspladserne i vest. Senest blev Sporting Kansas City besejret 3-1, og dermed har Salt Lake hentet to sejre, en uafgjort og et nederlag efter en periode med fire nederlag i træk. Morgan Guilavogui scorede to gange mod Sporting og fordoblede dermed sit samlede antal MLS-mål. Noel Caliskan har leveret den direkte assist til angriberens seneste tre scoringer.

Hos St. Louis er Rafael Navarro et af de stærkeste offensive kort. Siden begyndelsen af september har han leveret otte mål og tre assists. Kun Antoine Griezmann har i samme periode været direkte involveret i flere MLS-mål med 12 mod Navarros 11.

Historikken mellem klubberne giver dog gæsterne grund til forsigtighed. St. Louis vandt det første møde med 4-0 på udebane i marts 2023, men siden har Real Salt Lake været ubesejret i seks indbyrdes opgør med tre sejre og tre uafgjorte. Pokalvinderne skal derfor bryde en sejlivet stime, hvis de vil rejse hjem med alle tre point.