Saka og straffespark – et giftigt forhold og den 16. april som en bevist uheldig dag

Arsenals momentum fra første kamp i Champions League kvartfinalen mod Real Madrid var nok, til at Bukayo Sakas savnede straffespark i de tidlige stadier af hjemmekampen ikke havde indflydelse på kampens resultat. Dog forstærkede det mistanken om, at den ildfulde kantspiller er en “læsset bombe” når det gælder udførelsen af straffespark.

Det må have været et tegn fra oven, da Arsenal’s kaptajn Martin Ødegaard opgav at tage straffesparket og overgav bolden til Saka på Santiago Bernabéu uden at ane den showy opførsel, den hjemvendte spiller for Arsenal ville vise, da han stod ansigt til ansigt med Tiba Kurto.

Selvom Englands landsholdsspiller gennem sin karriere har lykkes med straffespark mod målmænd som David de Gea, Alisson Becker og Ederson, er missede straffespark ikke fremmede for ham.

Fra den berømte straffesparksserie mod italienerne for mindre end fire år siden på Wembley til natten over madridske opgør, har Saka båret på et talent for ikke helt pålidelige straffespark.

I denne sammenhæng er 16. april særligt skæbnesvanger for ham, da han skulle tage straffesparket på selve årsdagen af byderviet mod West Ham, hvor Luka Fabijanski for lige to år siden stoppede hans skud.

Ikke desto mindre vil nattens ekstravagante optræden mod Kurto uden tvivl indtræde i historien over Sakas straffespark som en af de mest ustabile måder at få bolden i nettet på.

På trods af det negative resultat ønskede Saka bevidst at bekræfte Arsenals dominans over Real.

“Jeg forsøgte på den måde. Hvis bolden var havnet i nettet, ville jeg have været en genie. Hvis ikke, ville alle være vrede på mig. At savne et straffespark er en del af fodbold, selvom jeg var sikker på, at jeg ville score mål i aften,” sagde Saka efter kampen.

Alligevel, da han gennem årene er blevet psykologisk meget mere stabil, blev det tydeligt senere i kampen, da han scorede et mål og viste, at han er mentalt stærk trods det øjeblik, der kunne have rystet ham.