IVAN RAKITIĆ (37) ser ud til at sige farvel til fodboldverdenen, når Hajduk spiller mod Šibenik. Den legendariske midtbanespiller og tidligere kroatiske landsholdsstjerne blev set i tårer efter gårsdagens kamp på Poljud-stadion, hvilket nu giver mening som en markering af hans sidste optræden dér – og næstsidste i hele hans karriere.
Dalmatinski portal har rapporteret, at selvom Rakitić endnu ikke har bekræftet det officielt, har han angiveligt truffet beslutningen om at afslutte sin karriere. Rakitić, der i sommers kom til Hajduk, regnes som en af de største spillere, der har optrådt i SHNL. I sine 38 kampe for den splitske klub har han scoret to mål og assisteret fem gange.
Den kroatiske midtbanemand, der har været en legende både i landsholdssammenhæng og for klubber som Barcelona og Sevilla, begyndte sin bemærkelsesværdige rejse for 20 år siden på andet holdet i Basel. I 2007 blev han en del af Basels førstehold, inden han flyttede til Schalke. Med Basel vandt han den schweiziske pokal i sæsonen 2006/07, og efter fire år i Tyskland fortsatte han til den spanske liga, La Liga.
Før og efter hans tid i Barcelona, hvor han spillede 310 kampe og vandt alt, hvad der var muligt, spillede han for Sevilla. Som anfører og kampens bedste spiller hjalp han Sevilla til sejr i Europa League-finalen i 2014, og igen i 2023 opnåede han den samme triumf med klubben. Efter en kort periode i Al-Shabab har han spillet for Hajduk siden sidste sommer.
Der er en chance for, at han kan afslutte sin karriere med en titel. For at dette kan ske, skal Hajduk vinde mod Šibenik i sidste runde og samtidig håbe på, at både Rijeka og Dinamo snubler i deres kampe mod henholdsvis Slaven Belupo og Varaždin.
Rakitić debuterede for det kroatiske landshold i 2007 mod Estland. Han spillede en central rolle i mange store turneringer. På verdensmesterskabet i Rusland 2018 var han med til at sikre Kroatien en sølvmedalje – landets største fodboldbedrift nogensinde. Han bidrog blandt andet med en scoring i 3-0-sejren over Argentina og afgørende mål i straffesparkskonkurrencerne.
Født i Schweiz havde Rakitić mulighed for at spille for det schweiziske landshold, men han valgte i sidste ende at repræsentere Kroatien. Denne beslutning var ikke uden komplikationer og skabte spændinger mellem de kroatiske og schweiziske fodboldforbund. Efter beslutningen om at spille for Kroatien afslørede han, at han modtog dødstrusler. Han lukkede sin landsholdskarriere som en af de bedste spillere i Kroatiens historie.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!