Kristal Palace står nu over for en skræmmende virkelighed: De europæiske drømme for næste sæson kan være forvandlet til et mareridt, efter at UEFA har afslået klubbens forslag fremsat af aktionærerne John Textor og David Blitzer. Forslaget gik ud på at placere deres ejerandele i et “blind trust” for at give “ørnene” mulighed for at spille i den internationale turnering.
For kun to og en halv uge siden, efter den storslåede sejr mod Manchester City i FA Cup-finalen, lignede det, at den charmerende London-klub ingen forhindringer havde tilbage mod deres europæiske ambitioner for første gang i kvart århundrede.
Imidlertid har juni måned bragt skuffelse blandt klubbens loyale fans. UEFA holder nemlig fast ved deres regel om, at klubber med samme ejere ikke kan deltage i samme turnering.
Problemet for Palace opstod, fordi Textor også har ejerandele i den franske klub Olympique Lyonnais, som også kvalificerede sig til Europa League. Det har sat en stopper for Palaces europæiske eventyr, da UEFA ikke tillader sådanne konstellationer.
Palace havde håbet, at Textors ejerandele blot ville være en mindre forhindring, men aftenens nyheder fra “The Guardian” har gjort det klart, at UEFA er ubønhørlige overfor klubben.
En yderligere udfordring er Textors investeringer i Brøndby, hvilket lukker døren til selv Conference League for Palace.
Deres forsøg på at benytte det juridisk korrekte “blind trust”-trick er ikke uhørt; andre klubber i lignende situationer har gjort det før. Men fristen var 1. marts, hvilket var et tidspunkt, hvor Palace ikke engang overvejede at skulle være europæisk repræsenteret.
Deltagelse i hasardspil er kun tilladt for personer på 18 år og derover. Spil ansvarligt!